Isi
Pada Pertempuran Germantown pada 4 Oktober 1777, selama Revolusi Amerika, pasukan Inggris di Pennsylvania mengalahkan Pasukan Benua Amerika di bawah Jenderal George Washington (1732-99). Setelah menangkap Philadelphia pada September 1777, Jenderal Inggris William Howe (1729-1814) berkemah sebuah kontingen besar pasukannya di Germantown terdekat. Washington melancarkan serangan mendadak ke kamp Inggris yang kurang terlindungi, tetapi pasukannya gagal melakukan rencana pertempurannya yang kompleks. Inggris mengusir Amerika, menimbulkan korban dua kali lebih banyak daripada yang mereka derita. Kekalahan di Germantown, yang terjadi segera setelah kekalahan yang sama di Brandywine, membuat beberapa orang Amerika terkemuka mempertanyakan kepemimpinan Washington. Namun, terlepas dari kerugiannya, banyak dari tentaranya telah berkinerja baik, dan Germantown menunjukkan bahwa pasukan Washington yang dulu tidak terampil sedang dalam perjalanan untuk menjadi pasukan terlatih yang akan memenangkan perang.
Kampanye Philadelphia
Perlawanan kolonial terhadap upaya Kerajaan Inggris untuk memperketat kontrolnya atas koloni-koloni Amerika Utaranya menghasilkan Revolusi Amerika, yang pecah pada 1775 setelah bertahun-tahun konflik. Pada tahun-tahun pertama perang, sebagian besar pertempuran terjadi di Utara. Meskipun diusir dari Boston pada musim semi 1776, pasukan Inggris telah merebut Kota New York kemudian pada tahun yang sama dan meluncurkan invasi dari Kanada pada tahun 1776 dan 1777. Juga pada tahun 1777, Jenderal William Howe, komandan pasukan Inggris di New York, memimpin ekspedisi untuk menangkap Philadelphia, ibukota de facto Amerika Serikat dan rumah pemerintah nasionalnya, Kongres Kontinental. Ekspedisi Howe berangkat dari New York pada Juli 1777. Dibutuhkan rute pantai yang berputar-putar menuju Philadelphia, menghindari Sungai Delaware yang dikontrol Amerika dan alih-alih berlayar ke Chesapeake Bay ke ujung Sungai Elk di Maryland. Dari sana, Howe dan tentaranya berniat berbaris ke Philadelphia. Jenderal George Washington, panglima tertinggi Angkatan Darat Kontinental, berusaha untuk menghalangi Howe mengambil alih kota. Washington menempatkan pasukannya di antara Howe dan Philadelphia di sepanjang pantai Brandywine Creek. Namun, dalam pertempuran yang terjadi pada 11 September 1777, Howe mengusir Tentara Kontinental dari lapangan.Meskipun Washington tetap berada di jalur Howe, jenderal Inggris mengalahkannya dan menggiring pasukannya ke Philadelphia dua minggu kemudian, pada tanggal 26 September. Untungnya karena alasan Patriot, anggota Kongres Kontinental telah meninggalkan kota sebelum Inggris tiba. Inggris tidak mengendalikan Sungai Delaware, jalur pasokan penting untuk Philadelphia, jadi Howe merasa bahwa ia tidak bisa mengambil risiko membawa seluruh pasukannya ke kota. Dia menempatkan 9.000 tentara di daerah terdekat Germantown (sekarang menjadi bagian dari Philadelphia sekarang). Ketika dia mengetahui bahwa Howe telah membagi pasukannya, Washington bertekad untuk menyerang kontingen Germantown.
Tahukah kamu? Protes tertulis pertama terhadap perbudakan di Amerika ditandatangani di Germantown pada tahun 1688. Hari ini, meja tempat dokumen itu ditandatangani bertempat di Germantown Mennonite Meetinghouse di Philadelphia.
Pertempuran Germantown Dimulai
Empat jalan menuju Germantown. Washington memutuskan untuk memisahkan pasukan di setiap rute, memukul Inggris dari empat sisi sekaligus. Seperti banyak rencana yang dibuat Washington pada tahun-tahun awal perang, rencananya untuk Germantown lebih cocok untuk latihan teoretis daripada untuk pasukan abad ke-18 yang sebenarnya yang terdiri dari pasukan mentah dan milisi yang kurang terlatih. Mengkoordinasi serangan terpisah dari posisi yang jauh selalu sulit; upaya untuk mengoordinasikan empat serangan terpisah kemungkinan besar akan gagal. Tentara Washington dibagi menjadi empat kolom pada malam 3 Oktober dan berbaris menuju empat titik pementasan terpisah tempat mereka akan meluncurkan serangan simultan pada dini hari tanggal 4 Oktober. Satu kolom mengalami kesulitan menemukan jalannya dan gagal mencapai medan perang. Kolom kedua menembaki, tetapi tidak menyerang, kamp musuh. Kolom yang bertugas menyerang pusat kamp Inggris, yang dipimpin oleh Jenderal John Sullivan (1740-95), adalah yang pertama melibatkan Inggris dalam pertempuran sengit. Kolom Sullivan mengejutkan piket Inggris dan berhasil mendorong mundur pasukan Inggris yang terkejut. Namun, gelombang pertempuran berbalik, ketika kolom terakhir, diperintahkan oleh Jenderal Nathanael Greene (1742-86), memasuki medan pertempuran. Kolom Greene lebih jauh untuk melakukan perjalanan daripada kolom tengah dan telah memulai lebih awal. Pada saat mencapai kamp Inggris, lapangan itu dikaburkan oleh kabut tebal dan asap senjata, dan kolom Sullivan telah mendorong dengan baik ke kamp Inggris, ke jalur Greene. Dua kolom Amerika saling bertabrakan dan, tidak dapat melakukan kontak visual, saling menembak. (Tidak membantu bahwa komandan salah satu divisi Greene, Jenderal Adam Stephen, terlihat sangat mabuk ketika ia membawa pasukannya ke medan pertempuran.) Pada saat kedua pilar menyadari apa yang telah terjadi, mereka menghadapi serangan balasan menghukum dari Inggris. yang mengusir mereka dari lapangan.
Setelah Germantown
Pertempuran Germantown adalah kekalahan kedua Washington dalam waktu kurang dari sebulan. Seperti di Brandywine, pasukannya menderita dua kali lebih banyak korban daripada yang ditimbulkan pada sekitar 1.000 Benua (termasuk mereka yang terluka, terbunuh, dan hilang) pada 500 pertanyaan yang diajukan Redcoats tentang kebugaran komando Washington. Ketika Washington kalah dari Howe di sekitar Philadelphia, jenderal kontinental lain, Horatio Gates (1728-1806), berulang kali mengalahkan pasukan Inggris di bawah Jenderal John Burgoyne (1722-92) di pusat New York, yang berpuncak pada penyerahan seluruh pasukan Burgoyne di Saratoga pada 17 Oktober 1777. Minoritas vokal di Kongres dan di militer mulai berbisik bahwa Washington harus dibebaskan dari keseluruhan komando Tentara Kontinental dan Gates yang ditunjuk di tempatnya.
Namun, terlepas dari kekalahan di Germantown, Washington bisa mendapat penghiburan dalam kenyataan bahwa para prajurit dari Pasukan Kontinental berperilaku baik dalam panasnya pertempuran. Profesionalisme dan disiplin yang diperlihatkan oleh tentara Amerika telah meningkat secara nyata sejak Revolusi Amerika dimulai. Tak lama setelah Pertempuran Germantown, pasukan Washington pensiun ke kamp musim dingin di Valley Forge, Pennsylvania, di mana dengan bantuan dari Jenderal Prusia Von Steubenit dapat lebih meningkatkan keterampilannya dan pada tahun berikutnya muncul kekuatan superior.
