Isi

• Barbara Jordan: Kehidupan Awal dan Pendidikan
• Barbara Jordan: Senator Negara Bagian Texas
• Barbara Jordan: Tahun di Kongres
• Barbara Jordan: Pensiun, Masalah Kesehatan, Penghargaan Akhir

Anggota kongres Texas, Barbara Jordan (1936-1996) naik ke panggung nasional dari Bangsal Kelima Afrika-Amerika di Houston, menjadi pembela umum Konstitusi A.S. dan kehadiran terdepan dalam politik Partai Demokrat selama dua dekade. Dia adalah wanita kulit hitam pertama yang dipilih untuk senat negara bagian Texas dan Texas kulit hitam pertama di Kongres. Sebagai anggota Komite Kehakiman House, dia memberikan pidato pembukaan berpengaruh tentang sidang pemakzulan Richard Nixon tahun 1974. Dia pensiun setelah tiga masa di Kongres untuk menjadi profesor dan penasihat kebijakan.

Barbara Jordan: Kehidupan Awal dan Pendidikan

Barbara Charline Jordan lahir 21 Februari 1936, di rumah orang tuanya di Houston. Ayahnya, Benjamin Jordan, adalah seorang pendeta Baptis dan pegawai gudang. Ibunya Arlyne adalah seorang pelayan, ibu rumah tangga dan guru gereja.

Tahukah kamu? Kakek perempuan anggota kongres Texas, Barbara Jordan, Edward Patton, adalah salah satu dari beberapa perwakilan kulit hitam yang bertugas di legislatif Texas selama Rekonstruksi.

Jordan menghadiri Phyllis Wheatley High School yang terpisah, di mana pidato hari karier oleh Edith Sampson, seorang pengacara kulit hitam, mengilhaminya untuk menjadi seorang pengacara. Jordan adalah anggota kelas perdana di Texas Southern University, sebuah perguruan tinggi kulit hitam yang dibuat dengan cepat oleh badan legislatif Texas untuk menghindari keharusan mengintegrasikan Universitas Texas. Di sana Jordan bergabung dengan tim debat dan membantu memimpinnya ke kemasyhuran nasional. Tim terkenal mengikat debat Harvard ketika mereka datang ke Houston.

Jordan lulus magna cum laude dari Texas Southern University pada tahun 1956 dan diterima di sekolah hukum Universitas Boston. Tiga tahun kemudian, Jordan meraih gelar sarjana hukumnya sebagai satu dari hanya dua wanita Afrika-Amerika di kelasnya. Dia melewati bar Massachusetts dan Texas dan kembali ke Houston untuk membuka kantor hukum di Bangsal Kelima.

Barbara Jordan: Senator Negara Bagian Texas

Jordan mengajukan diri untuk kampanye kepresidenan John F. Kennedy 1960, mengepalai kampanye pemilih di Harris County yang menghasilkan 80 persen jumlah pemilih. Dia dua kali gagal berlari ke Texas House sebelum memenangkan kontes 1966 untuk distrik Senat Texas yang baru dibuat.

Di Austin dia mendapat rasa hormat dari rekan-rekannya dan bekerja untuk mengesahkan undang-undang upah minimum negara bagian yang mencakup buruh tani. Pada tahun terakhirnya di senat negara bagian, kolega Jordan memilih profil presidennya, memungkinkannya untuk menjabat sebagai gubernur selama satu hari pada 10 Juni 1972 sesuai dengan tradisi negara.

Barbara Jordan: Tahun di Kongres

Lima bulan kemudian Jordan mencalonkan diri sebagai anggota Kongres sebagai calon Demokrat untuk Distrik ke-18 Houston. Dia menang, menjadi wanita Afrika-Amerika pertama dari negara bagian Selatan yang bertugas di Dewan Perwakilan A.S. Dengan dukungan dari penasihat dekatnya Lyndon B. Johnson, Jordan ditunjuk untuk jabatan-jabatan penting termasuk di Komite Kehakiman DPR.

Pada 25 Juli 1974, Jordan memberikan pernyataan pembukaan 15 menit dari sidang impeachment Committee Yudiciary untuk Richard Nixon. Pidatonya adalah pembelaan yang gigih terhadap Konstitusi A.S. (yang, katanya, pada awalnya tidak memasukkan orang Afrika-Amerika dalam “Kami, rakyat”) dan cek dan keseimbangannya dirancang untuk mencegah penyalahgunaan kekuasaan. Dia berkata, "Saya tidak akan duduk di sini dan menjadi penonton kosong untuk pengurangan, subversi, penghancuran Konstitusi."

Pidato impeachment membantu pengunduran diri Nixon atas skandal Watergate dan memenangkan pujian nasional Jordan untuk retorikanya, kecerdasan dan integritasnya. Dua tahun kemudian dia diminta untuk menyampaikan pidato utama pada Konvensi Nasional Demokrat 1976 yang pertama untuk seorang wanita Afrika-Amerika.

Sementara di Kongres, Jordan mengerjakan legislasi yang mempromosikan hak-hak perempuan, mendukung Amandemen Equal Rights dan mensponsori sebuah RUU yang akan memberikan tunjangan Jaminan Sosial kepada ibu rumah tangga berdasarkan pekerja rumah tangga mereka.

Barbara Jordan: Pensiun, Masalah Kesehatan, Penghargaan Akhir

Jordan pensiun dari Kongres pada tahun 1979 untuk menjadi profesor di Fakultas Hubungan Masyarakat Lyndon Baines Johnson di University of Texas. Dia menjadi pembicara publik dan advokat, mengumpulkan 25 doktor kehormatan. Oposisi kerasnya membantu menggagalkan pencalonan George Bork untuk Robert Bork (yang telah menentang banyak kasus hak-hak sipil) ke Mahkamah Agung A.S.

Jordan, yang telah menderita multiple sclerosis sejak 1973, terikat kursi roda pada saat dia diundang untuk memberikan pidato utama konvensi Demokrat kedua pada tahun 1992. Sampai kematiannya dia tetap pribadi tentang penyakitnya, yang akhirnya termasuk diabetes dan kanker.

Pada 1994 Bill Clinton memberinya Medali Kebebasan Presiden, kehormatan sipil tertinggi di negara itu. Jordan meninggal karena pneumonia terkait leukemia pada 17 Januari 1996. Menghancurkan penghalang bahkan dalam kematian, dia menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang dimakamkan di antara para gubernur, senator dan anggota kongres di Pemakaman Negara Bagian Texas.