Sebuah ledakan besar menghancurkan Los Angeles Times membangun di pusat kota, membunuh 21 orang dan melukai banyak lainnya. Sejak Los Angeles Times penerbit Harrison Otis, penentang keras serikat pekerja, percaya bahwa bom itu ditujukan kepadanya, ia menyewa detektif swasta terkemuka negara itu, William J. Burns, untuk memecahkan kasus tersebut. Selain membuat banyak editorial menentang serikat pekerja, Otis adalah pemimpin Asosiasi Pedagang dan Pabrikan, kelompok pemilik bisnis yang kuat dengan koneksi politik yang luas.
Investigasi Burns membawanya ke Union and Structural Iron Workers Union dan bendahara mereka, John J. McNamara. Pada April 1911, setelah Burns mendapat pengakuan dari Ortie McManigal, yang diduga menjadi perantara antara McNamara dan dua ahli bom, ia secara pribadi menangkap John McNamara dan saudara lelakinya di Indiana. Tanpa otoritas hukum apa pun, Burns juga berhasil membawa saudara-saudara ke California, tempat mereka akan dituntut.
Para anggota serikat dan pendukung sayap kiri berkumpul di sekitar saudara-saudara McNamara. Setelah dana pertahanan besar dikumpulkan, perwakilan serikat memohon Clarence Darrow untuk mengambil kasus ini. Darrow, yang merupakan pengacara pertahanan terbaik yang ditawarkan Amerika, telah mendapatkan "Big Bill" Haywood, pemimpin serikat pekerja Industri Dunia, yang dibebaskan dari tuduhan pembunuhan di Idaho beberapa tahun sebelumnya. Menawarkan $ 50.000, dia dengan enggan mengambil kasus itu.
Meskipun opini publik mendukung McNamaras, penyelidikan Darrow sendiri memunculkan bukti untuk membuktikan bahwa saudara-saudara itu sebenarnya bersalah. Lebih buruk lagi, anggota tim pembela berusaha menyuap juri hanya untuk mengikuti taktik suap jaksa sendiri. Darrow menyusun kesepakatan dengan Otis dan jaksa penuntut bahwa saudara-saudara akan mengaku bersalah untuk menghindari hukuman mati, yang mereka lakukan.
Namun demikian, resolusi ini tidak memuaskan kedua belah pihak, dan Darrow terjebak di tengah. Otis mengatur penuntutan Darrow atas tuduhan suap, dan serikat pekerja meninggalkan pengacara pembela yang hebat. Mereka tidak hanya menolak untuk membayar biayanya untuk kasus McNamara, mereka juga menolak untuk membantu pembelaannya. Earl Rogers, seorang pemabuk yang terkenal kejam, tetapi juga pengacara Los Angeles yang kurang ajar, tangguh, dan efektif, menangani kasus Darrow.
Setelah persidangan yang panjang, Rogers mendapatkan pembatalan sidang untuk Darrow, yang kemudian dibebaskan setelah persidangan kedua. Darrow melanjutkan untuk mencoba kasus-kasus yang lebih terhormat, termasuk persidangan pembunuhan Leopold dan Loeb dan persidangan evolusi Lingkup.
