Kapten Angkatan Udara AS Chuck Yeager menjadi orang pertama yang terbang lebih cepat daripada kecepatan suara.
Yeager, lahir di Myra, Virginia Barat, pada tahun 1923, adalah seorang pejuang tempur selama Perang Dunia II dan menerbangkan 64 misi ke Eropa. Dia menembak jatuh 13 pesawat Jerman dan dia sendiri ditembak jatuh di atas Prancis, tetapi dia lolos dari penangkapan dengan bantuan Underground Prancis. Setelah perang, ia berada di antara beberapa sukarelawan yang dipilih untuk menguji terbang eksperimen X-1 pesawat roket, yang dibangun oleh Bell Aircraft Company untuk mengeksplorasi kemungkinan penerbangan supersonik.
Selama bertahun-tahun, banyak penerbang percaya bahwa manusia tidak dimaksudkan untuk terbang lebih cepat daripada kecepatan suara, berteori bahwa kenaikan tarikan transonik akan merobek pesawat mana pun. Semua itu berubah pada 14 Oktober 1947, ketika Yeager menerbangkannya X-1 lebih dari Rogers Dry Lake di California Selatan. Itu X-1 diangkat ke ketinggian 25.000 kaki oleh pesawat B-29 dan kemudian dilepaskan melalui teluk bom, meroket hingga 40.000 kaki dan melebihi 662 mil per jam (penghalang suara di ketinggian itu). Pesawat roket itu, dijuluki "Glamorous Glennis," dirancang dengan sayap tipis dan tidak tersapu dan badan pesawat yang ramping mengikuti model peluru kaliber .50.
Karena kerahasiaan proyek, pencapaian Bell dan Yeager tidak diumumkan hingga Juni 1948. Yeager terus menjadi pilot uji coba, dan pada tahun 1953 ia terbang 1.650 mil per jam dalam sebuah X-1A pesawat roket. Dia pensiun dari Angkatan Udara A.S. pada tahun 1975 dengan pangkat brigadir jenderal.
