Setelah menolak apa yang dikatakan oleh Alliance of Motion Picture dan Television Producers (AMPTP) adalah tawaran terakhir, perwakilan dari Persatuan Penulis Amerika (WGA) menyerukan pemogokan bagi semua anggota serikat pekerja untuk memulai pada pukul 9 pagi Waktu Pasifik pada hari ini pada tahun 1988 .
Asal-usul pemogokan kembali ke akhir 1987, ketika produsen mulai menuntut agar penulis menerima skala geser pada pembayaran residu yang diterima ketika pekerjaan disiarkan kembali setelah ditayangkan semula dari pemutaran ulang sindikasi dalam negeri selama satu jam, mengklaim bahwa sindikasi harga telah jatuh. Penulis menolak keras pembatasan ini; mereka juga menginginkan bagian yang lebih besar dari hak-hak asing dan kontrol yang lebih kreatif atas naskah yang mereka tulis. Dengan negosiasi terhenti, kontrak saat ini antara AMPTP dan WGA berakhir pada tengah malam pada tanggal 1 Maret, dan pemogokan dimulai seminggu kemudian.
Beberapa perusahaan mengatasi mogok dengan menandatangani kesepakatan sementara dengan WGA, termasuk Carsey-Werner Co, produsen The Cosby Show, yang dapat melanjutkan produksi pada sitkom baru, Roseanne, yang melesat ke No. 2 di peringkat musim itu. Menjelang akhir Juli, setelah penulis menolak penyelesaian, pengacara hiburan Ken Ziffren masuk untuk menjalankan campur tangan antara kedua belah pihak dalam konflik. Bersama dengan juru runding produser, Nick Counter, Ziffren meminta produser dan penulis untuk memodifikasi posisi mereka tepat waktu untuk pertemuan pada awal Agustus di markas AMPTP di Sherman Oaks, California. Enam belas jam kemudian, pemogokan berakhir, setelah kedua belah pihak mencapai kesepakatan di mana produsen menaikkan pembayaran untuk hak-hak asing dan penulis setuju dengan skala geser pada residu sindikasi.
Meskipun itu datang pada waktu yang relatif tepat, karena jaringan mereda produksi TV untuk musim panas, pemogokan lima bulan masih memiliki efek. Secara keseluruhan peringkat jaringan turun 4,6 persen yang jatuh dari tahun sebelumnya, dan banyak pemirsa mulai menonton saluran kabel, yang tidak terpengaruh oleh pemogokan karena mereka menunjukkan sedikit pemrograman asli. Secara keseluruhan, pemogokan itu diperkirakan menelan biaya Hollywood sekitar $ 500 juta. Salah satu efek pemogokan yang bertahan lama adalah meningkatnya keberadaan di mana-mana yang disebut pemrograman "realitas". Ketika jaringan bergegas untuk mengisi lubang dalam jadwal mereka, mereka mengandalkan program seperti Misteri yang Belum Terpecahkan, yang dimulai sebagai NBC khusus tetapi diperluas ke seri reguler oleh jaringan selama pemogokan. Seri realitas polisi tanpa naskah Fox COPS memulai debutnya pada tahun berikutnya, dan pertunjukan seperti itu akan menjadi semakin populer selama tahun 1990-an.
