Proviso Wilmot dirancang untuk menghilangkan perbudakan di dalam tanah yang diperoleh sebagai hasil dari Perang Meksiko (1846-48). Segera setelah perang dimulai, Presiden James K. Polk meminta alokasi $ 2 juta sebagai bagian dari rancangan undang-undang untuk menegosiasikan ketentuan-ketentuan perjanjian. Khawatir penambahan wilayah pro-budak, Anggota Kongres Pennsylvania David Wilmot mengusulkan amandemen RUU tersebut. Meskipun tindakan itu diblokir di Senat yang didominasi selatan, itu menimbulkan kontroversi yang berkembang atas perbudakan, dan prinsip dasarnya membantu menciptakan pembentukan Partai Republik pada tahun 1854.
Deklarasi antislavery mencerminkan situasi politik nasional. Demokrat telah terbelah atas perbudakan dan ekspansi selama pemilihan 1844, tetapi setelah kemenangannya James K. Polk telah mendorong untuk akuisisi negara Oregon dan untuk bagian yang lebih besar dari Texas dari Meksiko.
Demokrat Utara seperti Wilmot, yang takut penambahan wilayah budak, telah membenci kesediaan Polk untuk berkompromi dengan perselisihan Oregon dengan Inggris di wilayah paralel-kurang empat puluh sembilan dari yang diharapkan. Lebih tertarik pada buruh bebas utara daripada pada nasib budak selatan, Wilmot telah menjadi loyalis administrasi sampai dia mempresentasikan proviso-nya. Rupanya, itu mungkin bukan idenya. Bahasa ini diambil dari Ordonansi Barat Laut tahun 1787, dan beberapa anggota kongres anti-perburuan telah menulis tindakan serupa.
Meskipun tindakan itu diblokir di Senat yang didominasi selatan, itu membantu memperluas keretakan sectional yang berkembang, dan itu mengilhami politisi seperti waktu James Buchanan, Lewis Cass, dan John C. Calhoun untuk merumuskan rencana mereka sendiri untuk menangani perbudakan sebagai bangsa itu memperluas wilayahnya.
Sahabat Pembaca untuk Sejarah Amerika. Eric Foner dan John A. Garraty, Editor. Hak Cipta © 1991 oleh Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Seluruh hak cipta.
Tonton seri terobosan yang ditata kembali. Tonton ROOT sekarang di SEJARAH.
