Hari ini adalah hari ulang tahun penyair Walt Whitman, lahir di West Hills, Long Island, dan dibesarkan di Brooklyn.

Meskipun Whitman menyukai musik dan buku, ia meninggalkan sekolah pada usia 14 tahun untuk menjadi pekerja harian. Kemudian, ia bekerja sebagai guru, jurnalis, editor, tukang kayu, dan memegang berbagai pekerjaan lain untuk mendukung tulisannya. Pada tahun 1855, ia menerbitkan sendiri sejumlah kecil puisi yang disebut Daun rumput, yang membawa fotonya tetapi bukan namanya. Dengan buku ini, Whitman berharap menjadi penyair Amerika yang sesungguhnya, seperti yang dibayangkan dalam esai Ralph Waldo Emerson "The Poet" (1843).

Whitman menghabiskan banyak waktu di Manhattan, Brooklyn, dan Long Island, menghadiri acara-acara budaya, berjalan-jalan, dan kadang-kadang menumpang pelatih dan feri sebagai alasan untuk berbicara dengan orang-orang. Pada 1856, edisi kedua Daun rumput termasuk "Sundown Poem," yang kemudian disebut "Crossing Brooklyn Ferry."

Pada tahun 1862, saudara laki-laki Whitman terluka di Fredericksburg, dan Whitman pergi merawatnya. Dia menghabiskan sisa perang menghibur kedua tentara Union dan Konfederasi. Puisinya "Oh Kapten, Kaptenku," meratapi pembunuhan Lincoln. Whitman bekerja untuk beberapa departemen pemerintah setelah perang sampai dia menderita stroke pada tahun 1873. Dia menghabiskan sisa hidupnya di Camden, New Jersey, dan terus mengeluarkan edisi revisi dari Daun rumput sampai sesaat sebelum kematiannya pada tahun 1892.