Pada hari ini pada tahun 1868, William Edward Burghardt (W.E.B.) DuBois lahir di Great Barrington, Massachusetts. Seorang sarjana yang cerdas, DuBois adalah pendukung berpengaruh hak-hak sipil.
Anak-anak DuBois bahagia, tetapi selama masa remaja ia menjadi sadar akan “kerudung besar” yang memisahkannya dari teman-teman sekelas kulit putihnya. Dia mengabdikan sebagian besar hidupnya untuk mempelajari posisi orang kulit hitam di Amerika dari sudut pandang sosiologis. Dia mengambil gelar doktornya di Harvard tetapi tidak bisa mendapatkan pekerjaan di universitas besar, terlepas dari prestasi akademiknya yang mengesankan dan publikasi tesis doktoralnya, tentang perdagangan budak ke Amerika Serikat pada pertengahan 1800-an. Dia mengajar di Wilberforce College di Ohio, lalu menghabiskan satu tahun di University of Pennsylvania, di mana dia menulis buku besar pertamanya, Philadelphia Negro: Studi Sosial (1899). Buku itu adalah studi kasus sosiologis pertama dari komunitas kulit hitam.
DuBois menjadi perhatian nasional dengan penerbitan The Souls of Black Folks (1903). Buku ini mengeksplorasi tesis bahwa "masalah utama Abad ke-20 adalah masalah garis warna." Salah satu esai kontroversial menyerang Booker T. Washington, pendiri Tuskegee Institute di Alabama, yang melatih orang kulit hitam dalam keterampilan pertanian dan industri . DuBois menuduh Washington menjual orang kulit hitam dengan menganjurkan kebisuan dalam masalah hak-hak sipil dengan imbalan kesempatan pelatihan kejuruan untuk orang kulit hitam.
Pada tahun 1909, DuBois membantu mendirikan Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna. Dia mengedit jurnal asosiasi, Krisis, dari tahun 1910 hingga 1934, menjangkau lebih dari 100.000 pembaca. Tapi dia mengundurkan diri setelah keretakan ideologis dengan kelompok itu. Pada 1935, ia menerbitkan Rekonstruksi Hitam, interpretasi Marxis dari era pasca-Perang Saudara. Di Universitas Atlanta, tempat ia kemudian mengajar, ia mendirikan ulasan tentang ras dan budaya yang disebut Phylon pada tahun 1940 dan tahun yang sama diterbitkan Senja di Fajar, di mana ia memeriksa kariernya sendiri sebagai studi kasus dinamika ras. Dia bergabung kembali dengan NAACP dari tahun 1944 hingga 1948 tetapi memutuskan hubungan dengan kelompok itu secara permanen setelah perselisihan yang pahit. Dia bergabung dengan Partai Komunis pada tahun 1961 dan pindah ke Ghana, di mana dia menjadi warga negara pada tahun 1963, tahun kematiannya.
