Isi

• Kehidupan Awal dan Perjalanan Pertama Vasco da Gama ke India
• Hubungan dengan Penduduk Lokal & Pedagang Saingan
• Da Gama's Later Life dan Voyage Terakhir ke India

Bangsawan Portugis Vasco da Gama (1460-1524) berlayar dari Lisbon pada 1497 dalam misi untuk mencapai India dan membuka rute laut dari Eropa ke Timur. Setelah berlayar menyusuri pantai barat Afrika dan mengitari Tanjung Harapan, ekspedisinya membuat banyak perhentian di Afrika sebelum mencapai pos perdagangan Calicut, India, pada Mei 1498. Da Gama menerima sambutan pahlawan kembali di Portugal, dan dikirim pada ekspedisi kedua ke India pada 1502, di mana ia secara brutal bentrok dengan pedagang Muslim di wilayah tersebut. Dua dekade kemudian, da Gama kembali lagi ke India, kali ini sebagai raja muda Portugis; dia meninggal di sana karena penyakit pada akhir 1524.

Kehidupan Awal dan Perjalanan Pertama Vasco da Gama ke India

Lahir sekitar tahun 1460, Vasco da Gama adalah putra seorang bangsawan kecil yang memimpin benteng di Sines, yang terletak di pantai provinsi Alentejo di Portugal barat daya. Tidak banyak yang diketahui tentang kehidupan awalnya, tetapi pada 1492 Raja John II mengirim da Gama ke kota pelabuhan Setubal (selatan Lisbon) dan ke wilayah Algarve untuk merebut kapal-kapal Prancis sebagai pembalasan atas serangan Prancis terhadap kepentingan pengiriman Portugis.

Tahukah kamu? Pada saat Vasco da Gama kembali dari perjalanan pertamanya ke India pada 1499, ia telah menghabiskan lebih dari dua tahun jauh dari rumah, termasuk 300 hari di laut, dan telah menempuh jarak 24.000 mil. Hanya 54 dari 170 awaknya yang asli yang kembali bersamanya; mayoritas (termasuk saudara da Gama, Paolo) telah meninggal karena penyakit seperti penyakit kudis.

Pada 1497, penerus John, Raja Manuel I (dinobatkan pada tahun 1495), memilih da Gama untuk memimpin armada Portugis ke India dalam mencari rute maritim dari Eropa Barat ke Timur. Pada saat itu, umat Islam mengadakan monopoli perdagangan dengan India dan negara-negara Timur lainnya, berkat posisi geografis mereka. Da Gama berlayar dari Lisbon pada Juli itu dengan empat kapal, melakukan perjalanan ke selatan di sepanjang pantai Afrika sebelum membelok jauh ke Atlantik selatan untuk menghindari arus yang tidak menguntungkan.Armada akhirnya mampu mengitari Tanjung Harapan di ujung selatan Afrika pada akhir November, dan menuju ke utara di sepanjang pantai timur Afrika, berhenti di tempat yang sekarang bernama Mozambik, Mombasa, dan Malindi (keduanya sekarang di Kenya). Dengan bantuan seorang navigator lokal, da Gama mampu menyeberangi Samudra Hindia dan mencapai pantai India di Calicut (sekarang Kozhikode) pada Mei 1498.

Hubungan dengan Penduduk Lokal & Pedagang Saingan

Meskipun populasi Hindu lokal Calicut awalnya menyambut kedatangan para pelaut Portugis (yang mengira mereka sebagai orang Kristen), ketegangan dengan cepat berkobar setelah da Gama menawarkan kepada penguasa mereka koleksi barang yang relatif murah sebagai hadiah kedatangan. Konflik ini, bersama dengan permusuhan dari pedagang Muslim, membuat Da Gama pergi tanpa membuat perjanjian dan kembali ke Portugal. Armada yang jauh lebih besar, diperintahkan oleh Pedro Alvares Cabral, dikirim untuk memanfaatkan penemuan da Gama dan mengamankan pos perdagangan di Calicut.

Setelah pedagang Muslim menewaskan 50 anak buahnya, Cabral membalas dengan membakar 10 kapal kargo Muslim dan membunuh hampir 600 pelaut di atas kapal. Dia kemudian pindah ke Cochin, tempat ia mendirikan pos perdagangan Portugis pertama di India. Pada 1502, Raja Manuel menempatkan da Gama untuk memimpin ekspedisi India lainnya, yang berlayar Februari itu. Dalam perjalanan ini, da Gama menyerang kepentingan pengiriman Arab di wilayah tersebut dan menggunakan kekuatan untuk mencapai kesepakatan dengan penguasa Calicut. Untuk demonstrasi kekuasaan yang brutal ini, da Gama difitnah di seluruh India dan wilayah tersebut. Sekembalinya ke Portugal, sebaliknya, ia sangat dihargai untuk pelayaran sukses lainnya.

Da Gama's Later Life dan Voyage Terakhir ke India

Da Gama menikahi seorang wanita yang lahir baik beberapa waktu setelah kembali dari perjalanan pertamanya ke India; pasangan itu akan memiliki enam putra. Selama 20 tahun berikutnya, da Gama terus memberi nasihat kepada penguasa Portugis tentang urusan India, tetapi ia tidak dikirim kembali ke wilayah itu sampai tahun 1524, ketika Raja John III mengangkatnya sebagai raja muda Portugis di India.

Da Gama tiba di Goa dengan tugas memberantas korupsi yang tumbuh yang telah menodai pemerintah Portugis di India. Dia segera jatuh sakit, dan pada bulan Desember 1524 dia meninggal di Cochin. Tubuhnya kemudian dibawa kembali ke Portugal untuk dimakamkan di sana.