Selama Perang Korea, Marinir AS mendarat di Inchon di pantai barat Korea, 100 mil selatan paralel 38 dan hanya 25 mil dari Seoul. Lokasi itu dikritik karena terlalu berisiko, tetapi Komandan Tertinggi AS Douglas MacArthur bersikeras melakukan pendaratan. Menjelang sore, Marinir telah mengatasi perlawanan moderat dan mengamankan Inchon. Pendaratan yang brilian memotong pasukan Korea Utara menjadi dua, dan pasukan AS yang dipimpin AS mendorong pedalaman untuk merebut kembali Seoul, ibukota Korea Selatan yang jatuh ke tangan komunis pada Juni. Pasukan sekutu kemudian berkumpul dari utara dan selatan, menghancurkan tentara Korea Utara dan menahan 125.000 tentara musuh.
Perang Korea dimulai pada 25 Juni 1950, ketika 90.000 tentara Korea Utara menyerbu paralel 38, menangkap pasukan Republik Korea benar-benar lengah dan melemparkan mereka ke retret selatan yang tergesa-gesa. Dua hari kemudian, Presiden AS Harry Truman mengumumkan bahwa Amerika Serikat akan campur tangan dalam konflik, dan pada 28 Juni PBB menyetujui penggunaan kekuatan terhadap Korea Utara yang komunis. Pada 30 Juni, Truman menyetujui pasukan darat AS ke Korea, dan pada 7 Juli Dewan Keamanan merekomendasikan agar semua pasukan AS yang dikirim ke Korea ditempatkan di bawah komando AS. Hari berikutnya, Jenderal Douglas MacArthur diangkat sebagai komandan semua pasukan AS di Korea.
Dalam bulan-bulan awal perang, pasukan AS yang dipimpin AS dengan cepat maju melawan Korea Utara, tetapi pasukan komunis China memasuki keributan pada Oktober, melemparkan Sekutu ke dalam retret tergesa-gesa. Pada bulan April 1951, Truman membebaskan MacArthur dari komandonya setelah ia secara terbuka mengancam akan membom China yang bertentangan dengan kebijakan perang yang dinyatakan Truman. Truman khawatir bahwa peningkatan pertempuran dengan Cina akan menarik Uni Soviet ke dalam Perang Korea.
Pada Mei 1951, para komunis didorong kembali ke paralel ke-38, dan garis pertempuran tetap berada di sekitarnya selama sisa perang. Pada 27 Juli 1953, setelah dua tahun negosiasi, gencatan senjata ditandatangani, mengakhiri perang dan membangun kembali divisi 1945 Korea yang masih ada sampai sekarang. Sekitar 150.000 tentara dari Korea Selatan, Amerika Serikat, dan negara-negara yang berpartisipasi di AS tewas dalam Perang Korea, dan sebanyak satu juta warga sipil Korea Selatan tewas. Diperkirakan 800.000 tentara komunis tewas, dan lebih dari 200.000 warga sipil Korea Utara tewas.
