Industri musik terkenal karena praktik akuntansi kreatifnya dan untuk kontrak berat yang bahkan dapat membuat beberapa artis terlaris terus-menerus berhutang pada label rekaman mereka. Dalam kontrak rekaman yang khas, label rekaman memajukan sejumlah uang kepada artis terhadap pendapatan masa depan dari royalti. Tetapi karena biaya hal-hal seperti waktu studio, dukungan pemasaran dan biaya tur harus "dikembalikan" oleh label sebelum seorang seniman mendapatkan royalti, banyak artis yang menandatangani kontrak rekaman tidak pernah menjual rekaman yang cukup untuk "menghasilkan" uang muka mereka. Di mana sistem ini benar-benar rusak adalah ketika artis atau grup terlaris seperti TLC atau Run-DMC menemukan dirinya sangat berhutang pada label rekamannya meskipun telah menjual jutaan rekaman. Mereka hanyalah dua kelompok yang mengejar strategi yang dipopulerkan oleh anggota Rock and Roll Hall of Fame, Tom Petty ketika dia menyatakan kebangkrutan pada hari ini pada tahun 1979 dalam upaya untuk membebaskan dirinya dari kontraknya dengan Shelter Records.
Pada saat pengajuan kebangkrutan Tom Petty, ia memiliki sedikit untuk ditampilkan secara finansial untuk dua album hit yang sudah ada di belakangnya: 1976 Tom Petty dan The Heartbreakers (Menampilkan singel hit "Breakdown" dan "American Girl") dan tahun 1978 Anda akan mendapatkannya! Tidak puas dengan ketentuan kontraknya dengan Shelter Records, Petty memanfaatkan penjualan Shelter oleh ABC kepada raksasa industri MCA sebagai pembenaran untuk menyatakan dirinya, pada dasarnya, agen bebas. Dengan kata-katanya sendiri, dia tidak akan "dibeli dan dijual seperti sepotong daging." (Jangan pedulikan kenyataan bahwa kesepakatan itu sebenarnya adalah akuisisi ulang, karena Shelter 'dan dengan itu kontrak Petty' yang sebenarnya dimiliki oleh MCA sebelum diakuisisi oleh ABC.) Petty menolak untuk mengizinkan album berikutnya akan dirilis, bahkan melangkah lebih jauh untuk menanggung biaya rekaman secara pribadi, meninggalkan dia sekitar $ 500.000 dalam hutang. Saat itulah ia mengajukan kebangkrutan, berharap mendapatkan pengaruh dalam perselisihan pembuatan bir dengan membuat pengadilan kepailitan menyatakan batal dan membatalkan kontrak yang sangat tidak menguntungkan yang Petty merasa telah ia tandatangani di bawah paksaan.
Pada akhirnya, MCA berkedip, setuju untuk melepaskan Petty dari kontraknya yang sudah ada, tetapi segera menandatangani kembali kontraknya senilai $ 3 juta dengan label anak perusahaan yang dibuat khusus untuk tujuan ini. Album yang Petty tahan, Sialan Torpedo (Menampilkan single "Pengungsi" dan "Jangan Lakukan Aku Seperti Itu"), akan menjadi Double Platinum yang disertifikasi dan menjadikan Tom Petty dan The Heartbreakers menjadi superstar sejati. Tetapi jika MCA berpikir bahwa pertengkarannya dengan Petty ada di belakang mereka pada saat itu, mereka keliru. Pada 1981, Petty sekali lagi mengancam akan menahan album barunya, Janji yang Sulit, ketika MCA mengumumkan niatnya untuk menjualnya seharga $ 9,98 dolar penuh lebih dari harga eceran pada saat itu. Kata Tom Petty pada saat itu, "Jika kita tidak mengambil sikap, salah satu dari hari-hari ini catatan akan menjadi $ 20." Dan sekali lagi, MCA akhirnya setuju, menjual album di ritel dengan harga $ 8,98 yang biasanya.
