Lagu yang menduduki puncak Papan iklan tangga lagu pop pada tanggal 18 Desember 1961, adalah klasik instan yang kemudian menjadi salah satu lagu pop paling sukses sepanjang masa, namun pencetusnya yang sebenarnya hanya melihat sebagian kecil dari keuntungan besar lagu tersebut.
Kisah ini dimulai di Johannesburg, Afrika Selatan, di mana pada tahun 1938, sekelompok penyanyi dan penari Zulu bernama Solomon Linda dan Evening Birds melangkah ke studio rekaman pertama yang didirikan di sub-Sahara Afrika dan merekam sebuah lagu berjudul "Mbube" ' Zulu untuk "singa." "Mbube" adalah hit regional, dan itu membantu membuat Solomon Linda menjadi bintang Afrika Selatan. Tapi cerita itu mungkin berakhir di sana memiliki salinan catatan tidak membuat jalan ke New York City pada awal 1950-an, di mana ia diselamatkan dari tumpukan lumpur di Decca Records oleh legenda cerita legendaris Alan Lomax. Tanpa benar-benar mendengar salah satu catatan dalam kotak yang dikirim dari Afrika, Lomax berpikir seorang temannya mungkin tertarik dengan isi kotak itu. Teman itu adalah penyanyi rakyat, Pete Seeger.
Tidak dapat memahami lirik "Mbube," Seeger menyalin nyanyian pusat sebagai "Wimoweh," dan itu menjadi nama lagu yang direkam oleh Weavers dan dirilis pada awal tahun 1952, sama seperti kelompok yang akan dimasukkan daftar hitam berkat sidang McCarthy. Akhirnya, Jay Siegel, penyanyi utama remaja Token, akan mendengar dan jatuh cinta dengan "Wimoweh" melalui versi sampul Kingston dari lagu Weavers. Label Token menugaskan lirik berbahasa Inggris untuk lagu tersebut, yang diberi judul ulang "The Lion Sleeps Tonight" dan kemudian menjadi bukan hanya lagu # 1 pada hari ini pada tahun 1961, tetapi salah satu yang paling banyak dibahas, paling lagu-lagu pop yang sukses sepanjang masa.
Dalam artikel yang bagus untuk Batu bergulir majalah pada tahun 2019, jurnalis Afrika Selatan Rian Malan mengikuti baik musik dan uang yang terkait dengan "The Lion Sleeps Tonight," mengungkap urutan pengaturan bisnis yang akhirnya menghasilkan jutaan untuk beberapa penerbit musik terkemuka AS sementara hanya menghasilkan $ 1.000 pribadi cek dari Pete Seeger ke Solomon Linda selama masa hidup Linda. Karena komposisinya diperlakukan sebagai materi “folk” domain publik oleh Seeger dan oleh penulis selanjutnya dari lirik berbahasa Inggris dalam versi Tokens, Linda tidak pernah berpartisipasi dalam aliran royalti yang dihasilkan oleh “Wimoweh” atau “The Lion Sleeps Malam ini. "Dan sebelum mencapai penyelesaian yang tidak diungkapkan pada 2019, ahli warisnya hanya menerima sebagian kecil dari jutaan dolar yang seharusnya mereka miliki seandainya Linda mempertahankan kredit penulisan lagunya tentang apa yang oleh Malan disebut sebagai" Melodi paling terkenal yang pernah muncul dari Afrika."
