Akar hip hop sebagai fenomena musik dapat diperdebatkan, tetapi akarnya sebagai fenomena komersial jauh lebih jelas. Mereka melacak kembali langsung ke 5 Januari 1980, ketika lagu "Rapper’s Delight" menjadi single hip hop pertama yang mencapai Papan iklan 40 teratas
Sebelum kesuksesan "Rapper’s Delight," hip hop sedikit dikenal di luar Kota New York, dan sedikit diketahui bahkan di dalam Kota New York oleh mereka yang orbitnya terbatas ke Midtown dan Downtown Manhattan. Elemen dasar dari rap hip hop MC, DJ pencampuran dan goresan, B-Boys break-dancing 'semua sudah ada pada tahun 1979, tetapi Anda tidak bisa berjalan ke toko kaset di Times Square dan membeli album hip hop. Hip hop adalah sesuatu yang harus Anda alami, di klub dan di pesta-pesta di lingkungan seperti South Bronx dan Harlem.
Itu adalah pengaturan di mana para pendiri hip hop seperti Grandmaster Flash, Kurtis Blow dan DJ Kool Herc sibuk membuat nama-nama mereka sementara orang banyak di Studio 54 menari-nari hari-hari terakhir disko hanya beberapa mil ke selatan. Sementara itu, itu adalah seorang pengusaha wanita dari New Jersey yang menggabungkan dua tren untuk melahirkan industri. Namanya Sylvia Robinson, sebelumnya seorang penyanyi dan kemudian pemilik label rekaman kecil bernama All Platinum. Setelah mendengar seorang DJ mengoceh catatan di sebuah klub Harlem, dia mengatur putranya Joey untuk tugas menemukan seseorang yang bisa melakukan hal yang sama dalam rekaman. Joey merekrut temannya Big Bank Hank dari sebuah Englewood, New Jersey, pizzeria, dan Master Gee dan Wonder Mike dari lingkungan sekitarnya. Ini pada hari Jumat. Sylvia menamai trio yang baru dibentuk setelah bagian Sugar Hill dari Harlem, memilih smash disko Chic “Good Times” sebagai backing track dan jadwal waktu studio untuk hari Senin berikutnya.
Apa yang terjadi antara hari Jumat dan Senin itu menjadi subyek kontroversi. Ini melibatkan Big Bank Hank meminjam liriknya hampir secara grosir dari notebook Harlem MC Grandmaster Caz, yang namanya tidak muncul di kredit atau cek royalti untuk “Rapper's Delight.” Apa yang terjadi pada hari Senin, bagaimanapun, adalah langsung dan revolusioner: pembuatan sebuah catatan yang dimulai, "Saya mengatakan pinggul, hop, hippie, hippie ..." dan akhirnya mengubah arah sejarah musik.
