Jaksa Los Angeles mengumumkan bahwa mereka akan mencoba kembali guru Raymond Buckey, yang dituduh menganiaya anak-anak di McMartin Preschool di Manhattan Beach, California. Pengadilan McMartin telah memakan waktu lebih dari enam tahun dan menelan biaya lebih dari $ 13,5 juta tanpa satu pun putusan bersalah yang dihasilkan dari 208 dakwaan. Namun, juri telah menemui jalan buntu pada 13 dakwaan (memilih 11-2 untuk pembebasan) terhadap Buckey, dan jaksa penuntut, yang tidak mau membiarkan masalah itu turun, memutuskan untuk mengadili ulang dia atas delapan dari jumlah ini.
Penuntutan McMartin mewakili puncak histeria atas pelecehan seksual terhadap anak-anak di Amerika. Meskipun sama sekali tidak memiliki bukti yang dapat dipercaya terhadap guru dan pekerja di McMartin Preschool, dan dengan setiap indikasi bahwa anak-anak telah dipaksa dan dimanipulasi dalam kesaksian mereka, para jaksa tetap melanjutkan tindakan terhadap Ray Buckey selama lebih dari enam tahun.
"Believe the children" menjadi mantra advokat yang bersikeras bahwa anak-anak tidak pernah berbohong atau keliru tentang pelecehan. Pengadilan membuat perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap prosedur pidana untuk mengakomodasi anggapan keliru ini. Mahkamah Agung California memutuskan bahwa saksi anak tidak diharuskan untuk memberikan perincian tentang waktu dan tempat dugaan penganiayaan untuk mendukung putusan bersalah. Mahkamah Agung A.S. Amerika Serikat berpendapat bahwa saksi anak dapat bersaksi di luar ruang sidang meskipun ada perintah Amandemen Keenam yang jelas bahwa seorang terdakwa memiliki hak untuk menghadapi penuduhnya.
Di seluruh negeri, orang tua dan pekerja penitipan anak dipenjara setelah tuduhan palsu, dan seringkali tidak masuk akal, tentang pelecehan seksual anak. Ketika histeria ini melanda negara, konseling pelecehan dengan cepat menjadi industri rumahan, menarik orang-orang yang sering kali tidak memenuhi syarat yang tampaknya menemukan pelecehan seksual di mana-mana.
Penelitian terbaru menemukan bahwa anak-anak kecil sangat mudah dimanipulasi. Bahkan ketika hanya disarankan secara halus, seorang anak akan menjawab dengan jawaban yang dia yakini ingin ditanyakan oleh seorang penanya.
Ini sangat jelas dalam kasus Ray Buckey. Dalam satu contoh, seorang gadis pada awalnya gagal mengidentifikasi Buckey sebagai seseorang yang telah melukainya. Setelah wawancara dengan Children's Institute International, agen konseling yang bekerja dengan setiap anak dalam kasus ini, gadis itu memilih Buckey sebagai penyerangnya. Belakangan ternyata Buckey bahkan tidak di sekolah selama periode waktu anak itu menghadiri McMartin.
Sidang ulang Buckey berjalan lebih cepat. Pada bulan Juli, juri telah membebaskan tujuh dakwaan dan menemui jalan buntu (sekali lagi, mayoritas memilih untuk bebas) atas enam tuduhan lainnya. Jaksa distrik akhirnya memutuskan untuk membatalkan kasus ini. Buckey berhasil menggugat orang tua dari satu anak karena fitnah pada tahun 1991, tetapi mereka hanya diberikan $ 1 sebagai ganti rugi.
