Pada 24 Februari 1968, Serangan Tet berakhir ketika pasukan AS dan Vietnam Selatan merebut kembali ibukota kuno Hue dari pasukan komunis. Meskipun pertempuran yang tersebar terus berlanjut di seluruh Vietnam Selatan selama seminggu lagi, pertempuran untuk Hue adalah keterlibatan besar terakhir ofensif, yang menyaksikan serangan komunis di semua kota besar Vietnam Selatan. Setelah Tet, opini publik di Amerika Serikat dengan tegas berbalik menentang Perang Vietnam.
Saat 1968 dimulai tahun ketiga pertempuran darat AS di Vietnam. kepemimpinan militer masih yakin bahwa perjanjian damai yang menguntungkan akan segera dipaksakan pada Vietnam Utara dan sekutu mereka di Vietnam Selatan, Viet Cong. Meskipun semakin banyak seruan di rumah untuk penarikan segera A.S., pemerintahan Presiden Lyndon Johnson berencana untuk menjaga tekanan pada komunis melalui peningkatan pemboman dan strategi gesekan lainnya. Jenderal William Westmoreland, komandan operasi AS di Vietnam, mengaku melihat dengan jelas "cahaya di ujung terowongan," dan Johnson berharap bahwa segera komunis yang terguncang akan tersandung keluar dari hutan ke meja perundingan.
Namun, pada 30 Januari 1968, Viet Cong dan Vietnam Utara meluncurkan Serangan Tet besar-besaran di seluruh Vietnam Selatan. Itu adalah hari pertama tahun baru lunar Tet'Vietnam dan hari libur terpenting dan banyak tentara Vietnam Selatan, yang mengharapkan gencatan senjata tidak resmi, telah pulang. Viet Cong dikenal karena taktik gerilya dan tidak pernah melancarkan serangan dalam skala ini; akibatnya, pasukan AS dan Vietnam Selatan benar-benar terkejut.
Pada hari pertama serangan, puluhan ribu tentara Viet Cong, didukung oleh pasukan Vietnam Utara, menyerbu lima kota terbesar di Vietnam Selatan, sejumlah kota kecil dan kecil, dan sejumlah pangkalan AS dan Vietnam Selatan. Viet Cong menyerang di ibukota Vietnam Selatan dan bahkan menyerang, dan selama beberapa jam diadakan, kedutaan AS di sana. Tindakan itu ditangkap oleh kru berita televisi A.S., yang juga merekam eksekusi jalanan dadakan brutal pemberontak Viet Cong oleh seorang pejabat militer Vietnam Selatan.
Ketika AS dan Vietnam Selatan berjuang untuk mendapatkan kembali kendali atas Saigon, kota-kota Hue, Dalat, Kontum, dan Quangtri jatuh ke tangan kaum komunis. Pasukan AS dan Vietnam Selatan merebut kembali sebagian besar kota-kota ini dalam beberapa hari, tetapi Hue dengan sengit diperebutkan oleh tentara komunis yang menduduki kota itu. Setelah 26 hari pertempuran dari rumah ke rumah yang mahal, bendera Vietnam Selatan dinaikkan lagi di atas Hue pada tanggal 24 Februari, dan Serangan Tet berakhir. Selama pendudukan komunis di Hue, banyak pejabat pemerintah dan warga sipil Vietnam Selatan dibantai, dan banyak warga sipil tewas dalam serangan bom A.S. yang mendahului pembebasan kota.
Dalam banyak hal, Serangan Tet adalah bencana militer bagi komunis: Mereka menderita 10 kali lebih banyak korban daripada musuh mereka dan gagal mengendalikan salah satu daerah yang ditangkap pada hari-hari pembukaan serangan. Mereka berharap bahwa serangan itu akan memicu pemberontakan rakyat terhadap pemerintah Vietnam Selatan dan kehadiran pasukan A.S. Ini tidak terjadi. Selain itu, Viet Cong, yang telah keluar ke tempat terbuka untuk pertama kalinya dalam perang, semuanya musnah. Namun, karena Serangan Tet menghancurkan A.S. harapan untuk segera berakhirnya konflik, itu merupakan pukulan fatal bagi misi militer A.S di Vietnam.
Setelah Tet, Presiden Johnson mendapat kecaman dari semua pihak atas kebijakan Vietnam-nya. Jenderal Westmoreland meminta 200.000 pasukan lagi untuk menguasai komunis, dan keributan nasional terjadi setelah permintaan ini diungkapkan, memaksa Johnson untuk memanggil Westmoreland ke Washington. Pada 31 Maret, Johnson mengumumkan bahwa Amerika Serikat akan memulai eskalasi di Vietnam, menghentikan pemboman Vietnam Utara, dan mengusahakan perjanjian damai untuk mengakhiri konflik. Dalam pidato yang sama, dia juga mengumumkan bahwa dia tidak akan mengusahakan pemilihan kembali ke kursi kepresidenan, dengan mengutip apa yang dia anggap sebagai tanggung jawabnya dalam menciptakan divisi nasional atas Vietnam.
