Selama Pertempuran Somme, Inggris melancarkan serangan besar-besaran terhadap Jerman, menggunakan tank untuk pertama kalinya dalam sejarah. Di Flers Courcelette, beberapa dari sekitar 40 tank primitif maju lebih dari satu mil ke garis musuh tetapi terlalu lambat untuk menahan posisi mereka selama serangan balik Jerman dan mengalami kerusakan mekanis. Namun, Jenderal Douglas Haig, komandan pasukan Sekutu di Somme, melihat janji instrumen perang baru ini dan memerintahkan departemen perang untuk menghasilkan ratusan lagi.
Pada 1 Juli, Inggris melancarkan serangan besar-besaran terhadap pasukan Jerman di wilayah Sungai Somme di Perancis. Selama minggu sebelumnya, 250.000 peluru Sekutu menggempur posisi Jerman di dekat Somme, dan 100.000 tentara Inggris mengucur dari parit-parit mereka dan ke tanah tak bertuan pada 1 Juli, berharap menemukan jalan yang aman bagi mereka. Namun, banyak senapan mesin Jerman yang selamat dari serangan artileri, dan infanteri dibantai. Pada akhir hari itu, 20.000 tentara Inggris tewas dan 40.000 terluka. Itu adalah hari korban terberat dalam sejarah militer Inggris.
Setelah bencana awal, Haig mengundurkan diri ke kemajuan yang lebih kecil tetapi sama-sama tidak efektif, dan lebih dari 1.000 nyawa Sekutu dipadamkan untuk setiap 100 yard yang diperoleh Jerman. Bahkan 15 September diperkenalkannya tank Inggris ke dalam peperangan untuk pertama kalinya dalam sejarah gagal untuk memecahkan kebuntuan dalam Pertempuran Somme. Pada Oktober, hujan lebat mengubah medan perang menjadi lautan lumpur, dan pada 18 November Haig membatalkan ofensif Somme setelah lebih dari empat bulan pembantaian massal.
Kecuali karena efeknya mengalihkan pasukan Jerman dari Pertempuran Verdun, serangan itu adalah bencana yang menyedihkan. Itu berarti kemajuan total hanya lima mil untuk Sekutu, dengan lebih dari 600.000 tentara Inggris dan Prancis terbunuh, terluka, atau hilang dalam aksi. Korban Jerman lebih dari 650.000. Meskipun Haig sangat dikritik karena pertempuran mahal, kesediaannya untuk melakukan sejumlah besar orang dan sumber daya untuk kebuntuan di sepanjang front barat akhirnya berkontribusi pada runtuhnya Jerman yang kelelahan pada tahun 1918.
