Sun Tzu adalah penulis terkenal The Art of War (
Pendekatan Sun Tzu terhadap perang, tidak seperti yang dilakukan oleh penulis Barat, tidak menempatkan kekuatan di pusat: memang, karakter Cina li (kekuatan) muncul hanya sembilan kali dalam tiga belas bab. Ini mencerminkan kondisi peperangan di Cina pada waktu itu (kekuatan pada waktu itu sebenarnya merupakan utilitas terbatas) serta keyakinan Sun Tzu bahwa kemenangan dan kekalahan adalah keadaan psikologis yang fundamental. Karena itu, ia memandang perang bukan sekadar menghancurkan musuh secara material dan fisik (walaupun itu mungkin memainkan peran), tetapi untuk menenangkan musuh secara psikologis; tujuannya adalah untuk memaksa kepemimpinan musuh dan masyarakat dari kondisi harmoni, di mana mereka dapat melawan secara efektif, menuju salah satu dari kekacauan (luan), yang sama saja dengan mengalahkan.
Aksi militer disajikan oleh Sun Tzu dalam kerangka referensi Tao yang secara implisit. Gagasan bahwa medan, cuaca, dan moral musuh berpengaruh memiliki kontur, di mana jenderal yang sukses menemukan cara terbaik (tao), dengan demikian menggunakan kekuatan yang melekat pada mereka untuk mendukung tujuannya, pada dasarnya adalah Tao, sebagaimana tema transformasi yang berulang, dari satu keadaan ke keadaan lain, seperti dalam interaksi yang ia diskusikan antara yang biasa (cheng) dan tidak teratur (ch'i) pasukan.
Namun secara operasional, tujuan Sun Tzu adalah dominasi psikologis dan eksploitasinya, yang dibangun atas dasar pengetahuan yang unggul tentang musuh (ia memberi tekanan besar pada penggunaan agen rahasia) dan kueitao, dengan berbagai cara diterjemahkan sebagai "penipuan" atau "cara yang tidak konvensional." Dengan demikian Sun Tzu memuji operasi yang akan membahayakan moral musuh: memecah aliansi, menghindari pertempuran, menyerang secara mengejutkan; ia mengutuk orang-orang yang dapat merusak masyarakat sendiri, seperti gesekan yang mungkin timbul dari pengepungan kota bertembok. Beberapa operasi mungkin hampir murni psikologis dalam tujuannya, seperti membakar, yang dibahas oleh Sun Tzu sebagai senjata teror. Ketinggian keterampilan militer adalah mengubah rencana yang berlawanan menjadi penggunaan sendiri dengan "menyerang strategi musuh" (seperti yang dilakukan Jerman terhadap Prancis pada tahun 1940), yang paling baik menghasilkan kemenangan tanpa pertempuran.
Sun Tzu, bagaimanapun, tidak mengusulkan bahwa pertempuran dapat dihilangkan. Sebaliknya, ia sadar akan risiko luar biasa yang muncul di setiap resor untuk memaksa, terutama kebangkrutan dan disintegrasi sosial negara-negara Cina yang secara politis lemah pada masanya. Jadi dia mendesak agar kekuatan itu tidak disia-siakan, tetapi dilestarikan dengan hati-hati dan digunakan hanya jika itu memiliki dampak yang menentukan.
Sun Tzu menulis tentang peperangan dalam satu budaya tunggal, di mana agen rahasia sulit untuk dideteksi dan proses berpikir musuh sedikit berbeda dari milik sendiri. Karena itu orang mungkin mempertanyakan relevansi Sun Tzu dalam kondisi modern, di mana negara-negara kuat dan kuat tersedia, dan dalam perang antar negara, di mana perbedaan etnis membuat mata-mata menjadi sulit dan proses berpikir musuh sulit untuk dinilai. Kekhawatiran seperti itu mungkin lebih persuasif di era Carl von Clausewitz daripada sekarang. Untuk satu hal, senjata nuklir berarti bahwa jalan tradisional Barat menuju kemenangan "penerapan kekuatan besar, industri" sekarang ditutup melawan musuh yang bersenjata nuklir, dan karenanya ahli strategi harus mempertimbangkan sekali lagi bagaimana cara menang tanpa pertempuran, atau setidaknya tanpa bertengkar terlalu banyak. Kekuatan, seperti yang ditunjukkan Vietnam, tidak bisa sendirian memenangkan kemenangan.
Sahabat Pembaca untuk Sejarah Militer. Diedit oleh Robert Cowley dan Geoffrey Parker. Hak Cipta © 1996 oleh Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Seluruh hak cipta.
