Pada 23 Agustus 1784, empat kabupaten di sebelah barat North Carolina menyatakan kemerdekaan mereka sebagai negara bagian Franklin. County terletak pada apa yang akhirnya menjadi Tennessee.
April sebelumnya, negara bagian North Carolina telah menyerahkan klaim tanah baratnya antara Pegunungan Allegheny dan Sungai Mississippi ke Kongres Amerika Serikat. Para pemukim di daerah ini, yang dikenal sebagai Lembah Sungai Cumberland, telah membentuk pemerintahan independen mereka sendiri dari tahun 1772 hingga 1777 dan khawatir bahwa Kongres akan menjual wilayah itu ke Spanyol atau Prancis sebagai cara melunasi sebagian hutang perang pemerintah. Akibatnya, North Carolina menarik kembali cession-nya dan mulai mengatur administrasi untuk wilayah tersebut.
Secara bersamaan, perwakilan dari Washington, Sullivan, Spencer (Hawkins modern) dan kabupaten Greene menyatakan kemerdekaan mereka dari North Carolina. Mei berikutnya, county mengajukan petisi untuk kenegaraan sebagai "Frankland" ke Kongres Amerika Serikat. Mayoritas sederhana dari negara-negara bagian menyetujui penerimaan petisi, tetapi kurang dari dua pertiga mayoritas yang perlu dilewati, bahkan setelah negara-negara itu mengubah nama yang mereka usulkan menjadi "Franklin" dalam upaya untuk menjilat permintaan Benjamin Franklin dan yang lainnya.
Bertentangan dengan Kongres, Franklin bertahan sebagai negara merdeka selama empat tahun dengan konstitusinya sendiri, perjanjian India dan sistem barter yang disahkan sebagai pengganti mata uang, meskipun setelah hanya dua tahun, North Carolina membentuk pemerintahan paralelnya sendiri di wilayah tersebut. Akhirnya, ekonomi Franklin yang lemah memaksa gubernurnya, John Sevier, untuk mendekati Spanyol untuk meminta bantuan. North Carolina, takut memiliki negara klien Spanyol di perbatasannya, menangkap Sevier. Ketika Cherokee, Chickamauga dan Chickasaw mulai menyerang pemukiman di perbatasan Franklin pada tahun 1788, Cherokee dengan cepat bergabung kembali dengan North Carolina untuk mendapatkan perlindungan milisinya dari serangan.
