Pemberontakan nasional yang spontan yang dimulai 12 hari sebelumnya di Hongaria dengan kejam dihancurkan oleh tank dan pasukan Soviet pada hari ini pada tahun 1956. Ribuan orang terbunuh dan terluka dan hampir seperempat juta orang Hongaria melarikan diri dari negara itu.
Masalah-masalah di Hongaria dimulai pada Oktober 1956, ketika ribuan demonstran turun ke jalan menuntut sistem politik yang lebih demokratis dan kebebasan dari penindasan Soviet. Sebagai tanggapan, pejabat Partai Komunis menunjuk Imre Nagy, mantan perdana menteri yang telah diberhentikan dari partai karena kritiknya terhadap kebijakan Stalinis, sebagai perdana menteri baru. Nagy berusaha memulihkan perdamaian dan meminta Soviet untuk menarik pasukan mereka. Soviet melakukannya, tetapi Nagy kemudian mencoba mendorong pemberontakan Hongaria ke depan dengan menghapuskan aturan satu partai. Dia juga mengumumkan bahwa Hongaria menarik diri dari Pakta Warsawa (setara blok NATO dengan Soviet).
Pada 4 November 1956, tank Soviet meluncur ke Budapest untuk menghancurkan, sekali dan untuk semua, pemberontakan nasional. Pertempuran jalanan yang kejam pecah, tetapi kekuatan besar Soviet memastikan kemenangan. Pada pukul 5:20 pagi, Perdana Menteri Hongaria Imre Nagy mengumumkan invasi ke negara itu dalam siaran 35 detik yang suram, dengan menyatakan: “Pasukan kami sedang berperang. Pemerintah sudah siap. ”Namun, dalam beberapa jam, Nagy mencari suaka di Kedutaan Yugoslavia di Budapest. Dia ditangkap tak lama kemudian dan dieksekusi dua tahun kemudian. Mantan kolega Nagy dan pengganti yang sudah dekat, János Kádár, yang telah diterbangkan diam-diam dari Moskow ke kota Szolnok, 60 mil tenggara ibukota, bersiap untuk mengambil alih kekuasaan dengan dukungan Moskow.
Tindakan Soviet mengejutkan banyak orang di Barat. Pemimpin Soviet Nikita Khrushchev telah berjanji mundur dari kebijakan Stalinis dan penindasan masa lalu, tetapi tindakan kekerasan di Budapest menyarankan sebaliknya. Diperkirakan 2.500 orang Hongaria meninggal dan 200.000 lainnya melarikan diri sebagai pengungsi. Perlawanan bersenjata sporadis, pemogokan dan penangkapan massal berlanjut selama berbulan-bulan sesudahnya, menyebabkan gangguan ekonomi yang substansial. Kelambanan Amerika Serikat membuat marah dan membuat frustrasi banyak orang Hongaria. Siaran radio dan pidato Voice of America oleh Presiden Dwight D. Eisenhower dan Sekretaris Negara John Foster Dulles baru-baru ini menyatakan bahwa Amerika Serikat mendukung "pembebasan" "orang-orang yang ditangkap" di negara-negara komunis. Namun, ketika tank-tank Soviet menembaki para pengunjuk rasa, Amerika Serikat tidak melakukan apa-apa selain mengeluarkan pernyataan simpati publik atas penderitaan mereka.
