Sir Walter Raleigh, petualang Inggris, penulis, dan punggawa favorit Ratu Elizabeth I, dipenggal kepalanya di London, di bawah hukuman yang diajukan kepadanya 15 tahun sebelumnya karena konspirasi melawan Raja James I.

Selama masa pemerintahan Elizabeth, Raleigh mengorganisasikan tiga ekspedisi besar ke Amerika, termasuk pemukiman Inggris pertama di Amerika, pada tahun 1587 pemukiman Roanoke yang bernasib buruk yang berlokasi di North Carolina saat ini. Raleigh kemudian disukai oleh Elizabeth setelah dia mengetahui pernikahan rahasia dengan Bessy Throckmorton, salah satu pelayannya, dan dia dipenjara bersama istrinya di Menara London. Setelah membeli kebebasannya, Raleigh menikahi Bessy dan menjauhkan diri dari ratu Inggris yang cemburu.

Setelah Elizabeth meninggal pada 1603, Raleigh terlibat sebagai musuh Raja James I dan dipenjara dengan hukuman mati. Hukuman mati kemudian diringankan, dan pada 1616 Raleigh dibebaskan untuk memimpin ekspedisi ke Dunia Baru, kali ini untuk mendirikan tambang emas di wilayah Sungai Orinoco Amerika Selatan. Namun, ekspedisi itu gagal, dan ketika Raleigh kembali ke Inggris, hukuman mati tahun 1603 diajukan terhadapnya.