Pada hari ini di tahun 1798, salah satu pelanggaran paling mengerikan dari Konstitusi A.S. dalam sejarah menjadi hukum federal ketika Kongres meloloskan Undang-Undang Penghasutan, yang membahayakan kebebasan di negara baru yang rapuh. Sementara Amerika Serikat terlibat dalam permusuhan laut dengan Revolusioner Prancis, yang dikenal sebagai Perang Kuasi, Alexander Hamilton dan Federalis kongres mengambil keuntungan dari ketakutan masa perang publik dan dirancang dan melewati Alien dan Sedition Act, tanpa terlebih dahulu berkonsultasi dengan Presiden John Adams.
Tiga tindakan pertama membidik hak-hak imigran. Masa tinggal yang diperlukan sebelum imigran dapat mengajukan permohonan kewarganegaraan diperpanjang dari lima hingga 14 tahun, dan presiden memperoleh kekuasaan untuk menahan dan mendeportasi mereka yang dianggap musuh. Presiden Adams tidak pernah mengambil keuntungan dari kemampuan barunya untuk menolak hak-hak imigran. Namun, tindakan keempat, Sedition Act, dipraktikkan dan menjadi tanda hitam pada reputasi bangsa. Dalam pelanggaran langsung terhadap jaminan Konstitusi atas kebebasan berpendapat, Undang-Undang Sedisi mengizinkan penuntutan terhadap orang-orang yang menyuarakan atau menyunting apa yang oleh pemerintah dianggap sebagai pernyataan berbahaya tentang presiden atau pemerintah Amerika Serikat. Empat belas Partai Republik, terutama wartawan, dituntut, dan beberapa dipenjara, di bawah tindakan itu.
Bertentangan dengan Alien dan Sedition Acts, Thomas Jefferson dan James Madison menyusun Virginia dan Kentucky Resolves, menyatakan tindakan itu sebagai pelanggaran Amandemen Pertama dan Kesepuluh. Presiden Adams, terkejut di mana Hamilton dan Kongres Federalis memimpin negara di bawah kedok krisis perang, mencoba untuk mengakhiri perang yang tidak diumumkan dengan Perancis untuk melemahkan upaya mereka. Dia mengancam akan mundur dari kursi kepresidenan dan meninggalkan Federalis bersama Wakil Presiden Republik Thomas Jefferson jika mereka tidak mengindahkan seruannya untuk perdamaian. Adams berhasil membatalkan skema Hamilton dan Federalis, tetapi mengakhiri harapan pemilihannya sendiri dalam proses tersebut.
