Andrei Dmitriyevich Sakharov, fisikawan Soviet yang membantu membangun bom hidrogen pertama Uni Soviet, dianugerahi Hadiah Nobel untuk Perdamaian sebagai pengakuan atas perjuangannya melawan "penyalahgunaan kekuasaan dan pelanggaran martabat manusia dalam segala bentuknya." Sakharov dilarang oleh Pemerintah Soviet dari perjalanan pribadi ke Oslo, Norwegia, untuk menerima penghargaan.
Lahir di Moskow pada 1921, Sakharov belajar fisika di Universitas Moskow dan pada Juni 1948 direkrut ke dalam program senjata nuklir Soviet. Pada tahun 1948, setelah meledakkan bom atom pertama mereka, Soviet bergabung dengan Amerika Serikat dalam perlombaan untuk mengembangkan bom hidrogen, senjata berteori puluhan kali lebih kuat daripada bom nuklir yang dijatuhkan di Hiroshima dan Nagasaki. Konsep Sakharov tentang bom "Kue Lapis" menunjukkan beberapa hasil yang menjanjikan, tetapi pada akhir 1952 Amerika berhasil meledakkan "bom super" pertama di dunia. Tim Soviet bergegas untuk mengejar ketinggalan dan, dengan bantuan spionase Soviet, menyelesaikan hal yang sama. konsep pemenang sebagai ledakan irama orang Amerika. Pada 22 November 1955, Uni Soviet berhasil meledakkan bom hidrogen pertamanya.
Meskipun Sakharov didekorasi dengan banyak penghargaan ilmiah Soviet atas prestasinya, ilmuwan semakin khawatir dengan implikasi dari senjata yang menakutkan, dan dia kemudian menyesali perannya dalam penciptaannya. Pada tahun 1957, kekhawatirannya tentang bahaya biologis dari pengujian nuklir menginspirasinya untuk menulis artikel yang memberatkan tentang efek radiasi tingkat rendah, dan ia menyerukan penghentian tes nuklir. Pemerintah Soviet terus diam kritiknya sampai 1969, ketika sebuah esai Sakharov menulis diselundupkan ke luar negeri dan diterbitkan di The New York Times. Dalam esainya, ia menyerang perlombaan senjata dan sistem politik Soviet dan menyerukan "masyarakat demokratis, majemuk yang bebas dari intoleransi dan dogmatisme, sebuah masyarakat kemanusiaan yang akan peduli terhadap Bumi dan masa depannya."
Setelah penerbitan esainya, Sakharov dipecat dari program senjata dan menjadi pendukung hak asasi manusia. Pada tahun 1975, ia adalah Soviet pertama yang memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian. Setelah ia mengecam invasi Soviet 1979 ke Afghanistan, pemerintah Soviet dengan cepat merespons, mengasingkannya ke Gorky, tempat ia tinggal dalam kondisi sulit. Pada bulan Desember 1986, pengasingan Sakharov berakhir ketika pemimpin Soviet Mikhail Gorbachev mengundangnya untuk kembali ke Moskow. Dia kemudian terpilih ke Kongres Deputi Rakyat sebagai pembaru yang demokratis dan ditunjuk untuk komisi yang bertanggung jawab untuk menyusun konstitusi Soviet yang baru. Sakharov meninggal pada tahun 1989.
