Hubungan antara Uni Soviet dan Cina mencapai titik puncak ketika kedua pemerintah terlibat dalam debat ideologis yang marah tentang masa depan komunisme. Amerika Serikat, pada bagiannya, senang melihat irisan yang didorong antara dua negara adidaya komunis.
Pada pertengahan 1963, para pejabat dari Uni Soviet dan Republik Rakyat Tiongkok bertemu di Moskow untuk mencoba memperbaiki keretakan ideologis mereka. Pemerintah Cina telah secara terbuka mengkritik apa yang disebutnya sebagai "tren kontrarevolusioner" yang sedang tumbuh di Uni Soviet. Secara khusus, Cina tidak senang dengan kebijakan kerja sama Uni Soviet dengan Barat. Menurut pernyataan publik yang dibuat oleh pemerintah Cina pada 14 Juni 1963, diperlukan kebijakan yang jauh lebih militan dan agresif untuk menyebarkan revolusi komunis ke seluruh dunia. Tidak mungkin ada "koeksistensi damai" dengan kekuatan kapitalisme, dan pernyataan itu menegur Rusia karena berusaha mencapai pemahaman diplomatik dengan Barat, dan khususnya, Amerika Serikat.
Tepat satu bulan kemudian, ketika pertemuan di Moskow terus memburuk dalam suasana saling curiga dan saling tuding, pemerintah Soviet mengeluarkan bantahan menyengat terhadap pernyataan China sebelumnya. Rusia sepakat bahwa komunisme dunia masih merupakan tujuan akhir, tetapi diperlukan kebijakan baru. "Koeksistensi damai" antara negara-negara komunis dan kapitalis sangat penting dalam era atom, dan pernyataan Soviet kemudian menyatakan bahwa, "Kami sungguh-sungguh ingin pelucutan senjata." Pernyataan Soviet juga membahas kritik Cina terhadap krisis rudal Oktober 1962, di mana Rusia membantu pendirian pangkalan-pangkalan rudal nuklir di Kuba. Di bawah tekanan dari Amerika Serikat, pangkalan-pangkalan telah ditarik 'menurut Tiongkok, Rusia telah "menyerah" ke Amerika. Tidak demikian, menurut Soviet. Pangkalan rudal telah didirikan untuk mencegah kemungkinan invasi AS ke Kuba. Begitu Amerika bersumpah untuk menahan diri dari tindakan seperti itu, pangkalan-pangkalan itu ditarik untuk menghindari perang nuklir yang tidak perlu. Ini adalah jenis "perhitungan yang bijaksana," yang ditunjukkan oleh Uni Soviet, yang diperlukan di dunia modern.
Pernyataan Soviet pada tanggal 14 Juli 1963 adalah indikasi publik pertama yang jelas bahwa Rusia dan Cina sangat terpecah atas masa depan komunisme. Para pejabat Amerika menyambut perkembangan itu dengan gembira, karena mereka percaya bahwa perpecahan Tiongkok-Soviet akan menguntungkan Amerika dalam hal membuat Rusia lebih bisa menerima negosiasi diplomatik yang bermanfaat dalam berbagai masalah, termasuk kontrol senjata dan krisis yang semakin mendalam di Vietnam. . Keyakinan itu tidak sepenuhnya beralasan, karena hubungan AS-Soviet terus dingin sepanjang sebagian besar tahun 1960-an. Namun demikian, Amerika Serikat terus berusaha menggunakan taktik "memecah belah dan menaklukkan" ini hingga tahun 1970-an, ketika ia memulai persesuaian dengan Cina komunis untuk mendapatkan pengaruh dalam berurusan dengan Uni Soviet.
