Pada hari ini pada tahun 1984, Presiden Ronald Reagan membuat lelucon bercanda tapi kontroversial tentang pemboman Rusia saat menguji mikrofon sebelum alamat radio yang dijadwalkan. Saat melakukan pemanasan untuk pidato tersebut, Reagan berkata, "Rekan-rekan Amerika saya, saya senang memberi tahu Anda hari ini bahwa saya telah menandatangani undang-undang yang akan melarang Rusia selamanya. Kami mulai mengebom dalam lima menit. "
Meskipun pers massa dan para pembantunya yang hadir menertawakan lelucon yang jelas itu, komentar itu membuat para pemimpin oposisi Demokrat ketakutan dan mereka yang sudah takut dengan sikap garis keras Reagan telah ditampilkan ke arah USSR sejak mulai menjabat pada tahun 1981. Yang lain hanya menolak ucapannya, yang datang pada saat ketegangan yang meningkat antara AS dan Rusia, sebagai momen dengan selera yang buruk.
Retorika anti-komunis yang keras dan kebijakan Reagan untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan Amerika kontras dengan kebijakan Soviet mantan Presiden Nixon, Ford dan Carter, yang telah mencoba untuk menumbuhkan hubungan yang lebih baik dengan Rusia Soviet dengan ramah, menawarkan pertukaran budaya dan teknologi. Dalam retrospeksi, banyak analis melihat kebijakan Reagan yang keras sebagai bertanggung jawab untuk menakut-nakuti orang Rusia untuk membelanjakan lebih banyak pada militer mereka hanya untuk mengimbangi fakta pengeluaran militer Amerika '' fakta yang kemungkinan menyebabkan jatuhnya ekonomi Rusia dan, dengan ekstensi, sistem politik komunis negara.
Meskipun Reagan, seorang mantan aktor, dikenal karena cara cerdiknya dengan kata-kata, lelucon "pemboman Rusia" dianggap oleh banyak orang sebagai kesalahan politik yang memalukan, bukan yang pertama dalam karirnya. Pada tahun 1969, ketika menjabat sebagai gubernur California, Reagan menanggapi para pemrotes mahasiswa di Universitas California di Berkeley dengan mengatakan "jika harus ada pertumpahan darah, mari kita selesaikan." Beberapa komentarnya yang lebih cerdas mencakup perbandingan antara politik dan prostitusi dan kampanye 1980 “resesi adalah ketika tetangga Anda kehilangan pekerjaannya. Depresi adalah ketika Anda kehilangan milik Anda. Dan pemulihan adalah ketika Jimmy Carter kehilangan nya. ”Bahkan setelah percobaan pembunuhan pada Maret 1981, Reagan tidak pernah kehilangan selera humornya. Hal pertama yang dia katakan kepada istrinya Nancy ketika dia tiba di rumah sakit adalah "sayang, aku lupa bebek." (Kutipan ini awalnya dikaitkan dengan petinju Jack Dempsey setelah kalah dalam pertandingan kejuaraan dengan Gene Tunney pada tahun 1926.)
Meskipun tidak diketahui apa yang dipikirkan para pemimpin Soviet tentang lelucon Reagan, komentar itu mewarnai pendapat beberapa orang Amerika tentang Reagan, yang peringkat persetujuannya mengalami sedikit penurunan setelah insiden itu, untuk sementara waktu meningkatkan harapan pemilihan calon presiden dari Partai Demokrat, Walter Mondale. Reagan pulih dan mengalahkan Mondale; ia memulai masa jabatan keduanya pada tahun 1985.
