Pada hari ini pada tahun 1881, Presiden James A. Garfield, yang telah berada di kantor hanya di bawah empat bulan, menyerah pada luka yang disebabkan oleh seorang pembunuh 80 hari sebelumnya, pada 2 Juli.
Pembunuh Garfield adalah seorang pengacara dan pencari jabatan politik bernama Charles Guiteau. Guiteau adalah orang yang relatif asing bagi presiden dan pemerintahannya di era ketika posisi-posisi federal dibagikan berdasarkan "siapa yang Anda kenal". Ketika permintaannya untuk pengangkatan diabaikan, Guiteau yang marah membuntuti presiden, bersumpah akan membalas dendam.
Pada pagi hari 2 Juli 1881, Garfield menuju stasiun Baltimore dan Potomac Railroad dalam perjalanan ke liburan singkat. Ketika dia berjalan melewati stasiun menuju kereta yang menunggu, Guiteau melangkah di belakang presiden dan melepaskan dua tembakan. Peluru pertama menyerempet lengan Garfield; yang kedua bersarang di bawah pankreasnya. Para dokter melakukan beberapa upaya yang gagal untuk mengeluarkan peluru itu sementara Garfield berbaring di kamar tidur Gedung Putih, terjaga dan kesakitan. Alexander Graham Bell, yang merupakan salah satu dokter Garfield, mencoba menggunakan detektor logam versi awal untuk menemukan peluru kedua, tetapi gagal.
Catatan sejarah bervariasi mengenai penyebab pasti kematian Garfield. Beberapa percaya bahwa perawatan dokternya 'yang termasuk pemberian kina, morfin, brendi dan kalomel dan memberinya makan melalui dubur' mungkin telah mempercepat kematiannya. Yang lain bersikeras bahwa Garfield meninggal karena kasus penyakit jantung yang sudah lanjut. Pada awal September, Garfield, yang memulihkan diri di sebuah retret pantai di New Jersey, tampaknya sudah mulai pulih. Dia meninggal pada 19 September. Laporan otopsi pada waktu itu mengatakan bahwa tekanan dari luka internalnya telah menciptakan aneurisme, yang kemungkinan merupakan penyebab kematian.
Guiteau dianggap waras oleh juri, dihukum karena pembunuhan dan digantung pada 30 Juni 1882. Tulang belakang Garfield, yang menunjukkan lubang yang dibuat oleh peluru, disimpan sebagai artefak bersejarah oleh Museum Nasional Kesehatan dan Kedokteran di Washington, D.C.
