Antonin Novotny, penguasa Stalinis Cekoslowakia, digantikan sebagai sekretaris pertama oleh Alexander Dubcek, seorang Slovakia yang mendukung reformasi liberal. Dalam beberapa bulan pertama masa pemerintahannya, Dubcek memperkenalkan serangkaian reformasi politik dan ekonomi yang berjangkauan luas, termasuk peningkatan kebebasan berbicara dan rehabilitasi para pembangkang politik.
Upaya Dubcek untuk membangun "komunisme dengan wajah manusia" dirayakan di seluruh negeri, dan periode kebebasan yang singkat dikenal sebagai Musim Semi Praha.
Tetapi pada 20 Agustus 1968, Uni Soviet menjawab reformasi Dubcek dengan invasi ke Cekoslowakia oleh 600.000 tentara Pakta Warsawa. Praha tidak ingin menyerah, tetapi perlawanan siswa yang terpencar bukanlah tandingan tank-tank Soviet.
Reformasi Dubcek dicabut, dan pemimpinnya sendiri digantikan oleh Gustav Husak yang pro-Soviet, yang mendirikan kembali rezim Komunis yang otoriter di negara itu.
Pada tahun 1989, ketika pemerintah Komunis melipat Eropa, Praha kembali menjadi tempat demonstrasi untuk reformasi demokratis. Pada Desember 1989, pemerintah Husak mengakui tuntutan Parlemen multi-partai.
Husak mengundurkan diri, dan untuk pertama kalinya dalam dua dekade Dubcek kembali ke politik sebagai ketua Parlemen yang baru, yang kemudian memilih penulis naskah drama Vaclav Havel sebagai presiden Cekoslowakia. Havel menjadi terkenal selama Musim Semi Praha, tetapi setelah penindasan Soviet, permainannya dilarang dan paspornya disita.
