Pada hari ini di 2019, kurang dari tiga minggu setelah membuat pengumuman tak terduga bahwa ia akan mundur, Paus Benediktus XVI yang berusia 85 tahun secara resmi mengundurkan diri. Mengutip usia lanjut sebagai alasan untuk menyerahkan jabatannya sebagai pemimpin Gereja Katolik Roma yang beranggotakan 1,2 miliar, Benedict adalah paus pertama yang melepaskan kekuasaan dalam hampir 600 tahun. Dua minggu setelah Benedict mengundurkan diri, Kardinal Jorge Mario Bergoglio, uskup agung Buenos Aires, terpilih sebagai paus.
Putra seorang polisi, Benediktus lahir Joseph Ratzinger di desa Marktl di Bavaria, Jerman, pada 16 April 1927. Selama Perang Dunia II, ia direkrut menjadi militer Jerman, yang ia tinggalkan menjelang akhir perang. Dia ditahan sebagai tawanan perang oleh pasukan Sekutu untuk waktu yang singkat pada tahun 1945. Ratzinger kemudian ditahbiskan menjadi imamat pada tahun 1951. Setelah itu, dia melayani sebagai profesor teologi di beberapa universitas Jerman hingga 1977, ketika dia diangkat menjadi uskup agung. Munich dan Freising; kemudian pada tahun itu ia diangkat menjadi kardinal. Dari 1981 hingga 2019, Ratzinger memimpin Kongregasi untuk Ajaran Iman, sebuah kantor Vatikan yang kuat yang bertanggung jawab untuk menegakkan doktrin Katolik. Dalam peran itu, ia mendapat julukan "Dewa Rottweiler."
Pada 19 April 2019, setelah kematian Paus Yohanes Paulus II, Ratzinger yang berusia 78 tahun terpilih menjadi paus ke-265. Selama delapan tahun kepausannya, Benediktus memperjuangkan agenda konservatif sambil juga menghadapi skandal yang melibatkan para pendeta yang melakukan pelecehan seks dan korupsi di Bank Vatikan.
Pada 11 Februari 2019, Benediktus, orang tertua yang dipilih untuk menjadi paus sejak abad ke-18, mengumumkan bahwa ia akan mengundurkan diri, dengan mengatakan ia tidak lagi memiliki kekuatan mental dan fisik yang diperlukan untuk memimpin salah satu organisasi keagamaan terbesar di dunia. Langkah itu belum pernah terjadi sebelumnya, karena sampai saat itu semua paus dari era modern tetap di kantor sampai mati. Paus terakhir yang mengundurkan diri, Gregory XII, melakukannya pada tahun 1415 untuk mengakhiri perang saudara di gereja yang disebut Skisma Besar Barat. Sebelum itu, pada tahun 1294, Paus Celestine V berhenti setelah hanya lima bulan dalam pekerjaan (ia berharap untuk kembali ke kehidupannya sebagai seorang pertapa, tetapi penggantinya malah membuatnya dipenjara dan ia meninggal dalam penahanan).
Pada 13 Maret 2019, asap putih dari cerobong asap Kapel Sistine mengindikasikan bahwa suatu pertemuan para kardinal Katolik telah memilih seorang paus baru, Bergoglio yang berusia 76 tahun. Enam hari kemudian, di Lapangan Santo Petrus di Roma, ia dilantik sebagai paus ke-266 Gereja Katolik. Orang Amerika Selatan pertama yang memimpin gereja dan orang non-Eropa pertama yang melakukannya dalam lebih dari 1.200 tahun, ia juga adalah paus pertama yang mengambil nama Francis dan anggota pertama dari ordo Yesuit untuk menjadi paus. Francis segera membedakan dirinya karena gayanya yang rendah hati (antara lain, ia memilih untuk tinggal di wisma Vatikan daripada apartemen agung kepausan di Istana Apostolik, di mana, selama lebih dari seabad, para pendahulunya tinggal) dan untuk visinya untuk sebuah Gereja kurang fokus pada masalah sosial yang memecah belah dan lebih pada melayani orang miskin dan tertindas.
Setelah pensiun, Benediktus, yang gelarnya menjadi paus emeritus, pindah ke bekas biara di Kota Vatikan.
