Pada hari ini pada tahun 1986, Pertunjukan Oprah Winfrey disiarkan secara nasional untuk pertama kalinya. Sukses besar, acara bincang-bincangnya di televisi siang hari mengubah Winfrey menjadi salah satu orang paling kuat dan kaya dalam bisnis pertunjukan dan, bisa dibilang, wanita paling berpengaruh di Amerika.
Winfrey, yang lahir di pedesaan Mississippi dari seorang ibu remaja miskin yang tidak menikah pada 24 Januari 1954, memulai karir TV-nya sebagai pembawa berita lokal di Nashville dan Baltimore sebelum pindah ke Chicago pada 1984 untuk menjadi tuan rumah program pembicaraan pagi yang dinilai rendah. Dia dengan cepat mengubah acara itu menjadi pemenang peringkat, mengalahkan program pembicaraan populer yang diselenggarakan oleh Phil Donahue. Atas desakan kritikus film yang berbasis di Chicago Roger Ebert, Winfrey menandatangani perjanjian sindikasi dengan King World dan Oprah WinfreyMenunjukkan disiarkan secara nasional untuk pertama kalinya pada 8 September 1986. Ini kemudian menjadi acara bincang-bincang dengan rating tertinggi dalam sejarah TV.
Membuktikan bahwa pembawa acara bincang-bincang itu bukan satu-satunya peran yang dapat ia mainkan, Winfrey melakukan debut layar lebar sebagai Sofia dalam sutradara Steven Spielberg Warna ungu(1985), berdasarkan novel pemenang Pulitzer Prize Alice Walker dengan nama yang sama dan dibintangi bersama Whoopi Goldberg dan Danny Glover. Film ini mendapatkan nominasi Aktris Pendukung Terbaik untuk Winfrey, meskipun dia kehilangan patung emas itu dari Anjelica Huston (Kehormatan Prizzi). Winfrey kemudian membintangi dan memproduksi pada tahun 1998 Tercinta, berdasarkan novel pemenang Hadiah Pulitzer Toni Morrison,dan karakter suara untuk tahun 2019-an Charlotte's Web dan tahun 2019 Film lebah, yang ikut membintangi dan ditulis bersama oleh Jerry Seinfeld. Selain TV dan film, Winfrey menjadi media mogul sejati, bercabang ke buku dan majalah, radio, teater musikal, dan Web.
Pada 2019, Pertunjukan Oprah Winfrey diperkirakan memiliki pemirsa mingguan sekitar 46 juta pemirsa di Amerika Serikat dan disiarkan ke seluruh dunia di 134 negara. Winfrey memiliki pengaruh besar dalam mempromosikan produk: Rekomendasi pada acaranya dapat mengubah buku, film, atau apa pun menjadi buku terlaris, sebuah fenomena yang dijuluki "Efek Oprah." Acara berakhir pada Mei 2019, beberapa bulan setelah Winfrey meluncurkan Oprah Winfrey Network (OWN).
