Isi
Pada akhir 1937, selama periode enam minggu, pasukan Tentara Kekaisaran Jepang secara brutal membunuh ratusan ribu orang, termasuk tentara dan warga sipil di kota Nanking (atau Nanjing) di Tiongkok. Peristiwa mengerikan ini dikenal sebagai Pembantaian Nanking atau Pemerkosaan Nanking, karena antara 20.000 dan 80.000 wanita mengalami pelecehan seksual. Nanking, yang saat itu merupakan ibu kota Nasionalis Tiongkok, dibiarkan dalam reruntuhan, dan akan membutuhkan waktu puluhan tahun bagi kota dan warganya untuk pulih dari serangan biadab.
Mempersiapkan Invasi
Menyusul kemenangan berdarah di Shanghai selama Perang Sino-Jepang, Jepang mengalihkan perhatian mereka ke Nanking. Takut kehilangan mereka dalam pertempuran, pemimpin Nasionalis Chiang Kai-Shek memerintahkan pemindahan hampir semua pasukan resmi Tiongkok dari kota, meninggalkannya dipertahankan oleh pasukan tambahan yang tidak terlatih. Chiang juga memerintahkan kota itu ditahan dengan cara apa pun, dan melarang evakuasi resmi warganya. Banyak yang mengabaikan perintah ini dan melarikan diri, tetapi sisanya diserahkan pada kemurahan musuh yang mendekat.
Tahukah kamu? Sebagai salah satu kota dan pusat industri paling makmur di Tiongkok, Nanking membutuhkan waktu puluhan tahun untuk pulih dari kehancuran yang dialaminya. Ditinggalkan sebagai ibukota nasional pada tahun 1949 untuk Beijing, kota ini tumbuh menjadi kota industri modern selama periode komunis dan hari ini adalah rumah bagi banyak perusahaan milik negara terbesar Cina.
Sekelompok kecil pengusaha dan misionaris Barat, Komite Internasional untuk Zona Keselamatan Nanking, berupaya mendirikan daerah netral di kota itu yang akan memberikan perlindungan bagi warga Nanking. Zona keselamatan, dibuka pada bulan November 1937, kira-kira seukuran Central Park New York dan terdiri dari lebih dari selusin kamp pengungsi kecil. Pada 1 Desember, pemerintah Cina meninggalkan Nanking, meninggalkan Komite Internasional yang bertanggung jawab. Semua warga yang tersisa diperintahkan masuk ke zona aman untuk perlindungan mereka.
Kedatangan Pasukan
Pada 13 Desember, pasukan pertama Pasukan Front Tiongkok Tengah Jepang, yang dipimpin oleh Jenderal Matsui Iwane, memasuki kota. Bahkan sebelum kedatangan mereka, kabar telah mulai menyebar tentang banyak kekejaman yang telah mereka lakukan dalam perjalanan mereka ke China, termasuk membunuh kontes dan penjarahan. Tentara Cina diburu dan dibunuh oleh ribuan orang, dan ditinggalkan di kuburan massal. Seluruh keluarga dibantai, dan bahkan orang tua dan bayi menjadi sasaran eksekusi, sementara puluhan ribu perempuan diperkosa. Mayat berserakan di jalanan selama berbulan-bulan setelah serangan itu. Bertekad untuk menghancurkan kota, Jepang menjarah dan membakar setidaknya sepertiga bangunan Nanking.
Meskipun Jepang awalnya setuju untuk menghormati Nanking Safety Zone, pada akhirnya bahkan para pengungsi ini tidak selamat dari serangan setan. Pada Januari 1938, Jepang menyatakan bahwa ketertiban telah dipulihkan di kota, dan membongkar zona aman; pembunuhan berlanjut sampai minggu pertama bulan Februari. Sebuah pemerintahan boneka dipasang, yang akan memerintah Nanking sampai akhir Perang Dunia II.
Setelah Pembantaian
Tidak ada angka resmi untuk jumlah korban tewas dalam Pembantaian Nanking, meskipun perkiraan berkisar antara 200.000 hingga 300.000 orang. Segera setelah berakhirnya perang, Matsui dan letnannya Tani Hisao, diadili dan dihukum karena kejahatan perang oleh Pengadilan Militer Internasional untuk Timur Jauh dan dieksekusi. Kemarahan atas peristiwa di Nanking terus mewarnai hubungan Tiongkok-Jepang sampai hari ini. Sifat sebenarnya dari pembantaian ini telah diperdebatkan dan dieksploitasi untuk tujuan propaganda oleh para revisionis sejarah, pembela dan nasionalis Jepang. Beberapa mengklaim jumlah kematian telah meningkat, sementara yang lain membantah bahwa setiap pembantaian terjadi.
