Perdana menteri Inggris dan Perancis Neville Chamberlain dan Edouard Daladier menandatangani Pakta Munich dengan pemimpin Nazi Adolf Hitler. Perjanjian tersebut mencegah pecahnya perang tetapi memberikan Cekoslowakia pergi ke penaklukan Jerman.
Pada musim semi 1938, Hitler mulai secara terbuka untuk mendukung tuntutan penutur bahasa Jerman yang tinggal di wilayah Sudeten Cekoslowakia untuk hubungan yang lebih dekat dengan Jerman. Hitler baru-baru ini menganeksasi Austria ke Jerman, dan penaklukan Cekoslowakia adalah langkah berikutnya dalam rencananya menciptakan "Jerman yang lebih besar." Pemerintah Cekoslowakia berharap bahwa Inggris dan Prancis akan datang membantu jika terjadi invasi Jerman, tetapi Inggris Perdana Menteri Chamberlain berniat mencegah perang. Dia melakukan dua perjalanan ke Jerman pada bulan September dan menawarkan perjanjian yang menguntungkan Hitler, tetapi Fuhrer terus memenuhi tuntutannya.
Pada 22 September, Hitler menuntut penyerahan langsung Sudetenland ke Jerman dan evakuasi populasi Cekoslowakia pada akhir bulan. Keesokan harinya, Cekoslowakia memerintahkan mobilisasi pasukan. Perang tampaknya akan segera terjadi, dan Prancis memulai mobilisasi parsial pada 24 September. Chamberlain dan Perdana Menteri Prancis Daladier, tidak siap menghadapi pecahnya permusuhan, melakukan perjalanan ke Munich, di mana mereka menyerah pada tuntutan Hitler pada 30 September.
Daladier membenci ketentraman Pakta Munich atas Nazi, tetapi Chamberlain sangat gembira dan bahkan tetap tinggal di Munich untuk menandatangani dokumen satu halaman dengan Hitler yang ia yakini menjamin masa depan perdamaian Anglo-Jerman. Kemudian pada hari itu, Chamberlain terbang pulang ke Inggris, di mana ia berbicara kepada orang banyak yang gembira di London dan memuji Pakta Munich karena membawa "perdamaian dengan kehormatan" dan "perdamaian di zaman kita." Hari berikutnya, Jerman mencaplok Sudetenland, dan Cekoslowakia. Pemerintah memilih penyerahan atas kehancuran oleh Jerman Wehrmacht. Pada bulan Maret 1939, Hitler mencaplok sisa Cekoslowakia, dan negara itu tidak ada lagi.
Pada tanggal 1 September 1939, 53 divisi tentara Jerman menyerbu Polandia meskipun Inggris dan Prancis mengancam untuk campur tangan atas nama bangsa. Dua hari kemudian, Chamberlain dengan sungguh-sungguh menyerukan deklarasi perang Inggris melawan Jerman, dan Perang Dunia II dimulai. Setelah delapan bulan kepemimpinan masa perang yang tidak efektif, Chamberlain digantikan sebagai perdana menteri oleh Winston Churchill.
