Pada tanggal 28 April 1967, juara tinju Muhammad Ali menolak untuk dilantik ke dalam Angkatan Darat A.S dan segera kehilangan gelar kelas beratnya. Ali, seorang Muslim, mengutip alasan-alasan agama atas keputusannya untuk meninggalkan dinas militer.
Terlahir sebagai Cassius Marcellus Clay, Jr., di Louisville, Kentucky, pada tanggal 14 Januari 1942, juara dunia tiga kali yang akan datang mengubah namanya menjadi Muhammad Ali pada tahun 1964 setelah masuk Islam. Dia mencetak medali emas di Olimpiade 1960 di Roma dan melakukan debut tinju profesional melawan Tunney Husaker pada 29 Oktober 1960, memenangkan pertarungan dalam enam putaran. Pada 25 Februari 1964, ia mengalahkan jagoan yang sangat disukai Sonny Liston dalam enam putaran untuk menjadi juara kelas berat.
Pada tanggal 28 April 1967, dengan Amerika Serikat berperang di Vietnam, Ali menolak untuk dilantik ke dalam angkatan bersenjata, dengan mengatakan "Saya tidak punya pertengkaran dengan orang-orang Vietnam itu." Pada tanggal 20 Juni 1967, Ali dinyatakan bersalah karena wajib militer. penggelapan, dihukum lima tahun penjara, didenda $ 10.000 dan dilarang tinju selama tiga tahun. Dia tetap keluar dari penjara ketika kasusnya naik banding dan kembali ke ring pada 26 Oktober 1970, menumbangkan Jerry Quarry di Atlanta pada putaran ketiga. Pada 8 Maret 1971, Ali bertarung dengan Joe Frazier dalam "Fight of the Century" dan kalah setelah 15 putaran, kehilangan pertama dalam karir tinju profesionalnya. Pada tanggal 28 Juni di tahun yang sama, Mahkamah Agung A.S. membatalkan keyakinannya untuk menghindari draf tersebut.
Pada 24 Januari 1974, pertandingan ulang di Madison Square Garden, New York City, Ali mengalahkan Frazier dengan keputusan dalam 12 putaran. Pada 30 Oktober di tahun yang sama, Ali yang diunggulkan mengalahkan George Foreman dan merebut kembali sabuk juara kelas beratnya di “Rumble in the Jungle” yang sangat terkenal di Kinshasa, Zaire, dengan KO di babak kedelapan. Pada 1 Oktober 1975, Ali bertemu Joe Frazier untuk ketiga kalinya di "Thrilla in Manila" di Filipina dan mengalahkannya dalam 14 putaran. Pada 15 Februari 1978, Ali kehilangan gelar untuk Leon Spinks dalam keputusan split 15 putaran. Namun, tujuh bulan kemudian, pada 15 September, Ali memenangkannya kembali. Pada Juni 1979, Ali mengumumkan akan pensiun dari tinju. Dia kembali ke ring pada 2 Oktober 1980, dan melawan juara kelas berat Larry Holmes, yang membuatnya tersingkir di ronde ke-11. Setelah kalah dari Trevor Berbick pada 11 Desember 1981, Ali meninggalkan cincin untuk terakhir kalinya, dengan rekor 56-5. Dia satu-satunya petarung yang menjadi juara kelas berat tiga kali. Pada tahun 1984, terungkap bahwa Ali menderita penyakit Parkinson.
