Pada 27 Agustus 1979, Lord Louis Mountbatten terbunuh ketika teroris Tentara Republik Irlandia (IRA) meledakkan bom seberat 50 pon yang disembunyikan di kapal penangkap ikannya. Bayangan V. Mountbatten, pahlawan perang, negarawan tua, dan sepupu kedua Ratu Elizabeth II, menghabiskan hari itu bersama keluarganya di Teluk Donegal di lepas pantai barat laut Irlandia ketika bom meledak. Tiga lainnya terbunuh dalam serangan itu, termasuk cucu Mountbatten yang berusia 14 tahun, Nicholas. Kemudian pada hari itu, serangan bom IRA di darat menewaskan 18 penerjun payung Inggris di County Down, Irlandia Utara.
Pembunuhan Mountbatten adalah pukulan pertama terhadap keluarga kerajaan Inggris oleh IRA selama kampanye teroris yang panjang untuk mengusir Inggris dari Irlandia Utara dan menyatukannya dengan Republik Irlandia di selatan. Serangan itu mengeraskan hati banyak orang Inggris terhadap IRA dan meyakinkan pemerintah Margaret Thatcher untuk mengambil sikap garis keras terhadap organisasi teroris.
Louis Mountbatten, putra Pangeran Louis dari Battenberg dan cicit Ratu Victoria I, memasuki Angkatan Laut Kerajaan pada tahun 1913, ketika ia masih remaja. Dia melihat layanan selama Perang Dunia I dan pada pecahnya Perang Dunia II adalah komandan armada perusak ke-5. Perusaknya, HMS Kelly, ditenggelamkan Kreta di awal perang. Pada 1941, ia memimpin kapal induk, dan pada 1942 ia diangkat menjadi kepala operasi gabungan. Dari posisi ini, ia diangkat sebagai komandan Sekutu tertinggi untuk Asia Tenggara pada tahun 1943 dan berhasil melakukan kampanye melawan Jepang yang menyebabkan merebut kembali Burma.
Pada tahun 1947, ia diangkat sebagai raja muda India, dan ia melakukan negosiasi yang mengarah pada kemerdekaan bagi India dan Pakistan di akhir tahun itu. Dia memegang berbagai jabatan tinggi angkatan laut pada 1950-an dan menjabat sebagai kepala Staf Pertahanan Inggris dan ketua Komite Kepala Staf. Sementara itu, ia diangkat menjadi Viscount Mountbatten dari Burma dan merupakan earl pertama. Dia adalah paman dari Philip Mountbatten dan memperkenalkan Philip kepada Ratu Elizabeth yang akan datang. Dia kemudian mendorong pernikahan kedua sepupu jauh dan menjadi ayah baptis dan mentor bagi putra sulung mereka, Charles, Pangeran Wales.
Menjadikan gubernur dan kemudian tuan letnan dari Isle of Wight dalam masa pensiunnya, Lord Mountbatten adalah anggota keluarga kerajaan yang disegani dan dicintai. Pembunuhannya pada 27 Agustus 1979, mungkin adalah yang paling mengejutkan dari semua kengerian yang ditimbulkan oleh IRA terhadap Inggris. Selain cucunya Nicholas, tangan perahu 15 tahun Paul Maxwell tewas dalam serangan itu; Janda Lady Brabourne, nenek Nicholas, juga terluka parah. Cucu laki-laki Mountbatten, cucu Timothy, Nicholas, terluka; seperti putrinya, Lady Brabourne; dan ayah si kembar, Lord Brabourne. Lord Mountbatten berusia 79 tahun.
IRA segera mengklaim bertanggung jawab atas serangan itu, dengan mengatakan bom itu meledak dengan kendali jarak jauh dari pantai. Ia juga bertanggung jawab atas serangan pemboman hari yang sama terhadap pasukan Inggris di County Down, yang merenggut 18 nyawa.
Anggota IRA Thomas McMahon kemudian ditangkap dan dihukum karena mempersiapkan dan menanam bom yang menghancurkan kapal Mountbatten. Seorang legenda dekat di IRA, ia adalah seorang pemimpin Brigade Armagh Selatan IRA yang terkenal kejam, yang menewaskan lebih dari 100 tentara Inggris. Dia adalah salah satu anggota IRA pertama yang dikirim ke Libya untuk berlatih dengan detonator dan alat penghitung waktu serta ahli dalam bahan peledak. Pihak berwenang percaya pembunuhan Mountbatten adalah pekerjaan banyak orang, tetapi McMahon adalah satu-satunya individu yang dihukum. Dijatuhi hukuman seumur hidup di penjara, ia dibebaskan pada tahun 1998 bersama dengan IRA dan teroris Unionis lainnya di bawah ketentuan kontroversial dari Perjanjian Jumat Agung, perjanjian damai Irlandia Utara. McMahon mengklaim telah membelakangi IRA dan menjadi tukang kayu.
