Di Paris, Prancis, pada tanggal 25 Juli 1917, penari eksotis Mata Hari dijatuhi hukuman mati oleh pengadilan Prancis karena memata-matai atas nama Jerman selama Perang Dunia I.
Sejak 1903, Margueretha Gertruida Zelle, lahir di sebuah kota kecil di utara Belanda dan sebelumnya menikah dengan seorang kapten di pasukan Belanda, telah tampil di Paris sebagai penari. Dia mengadopsi persona panggung Mata Hari, mengklaim bahwa dia dilahirkan di kuil India yang suci dan mengajar tarian India kuno oleh seorang pendeta perempuan yang memberinya nama, yang berarti "mata fajar." Eropa, tempat ia mengemas ruang dansa dari Moskow ke Berlin ke Madrid, sebagian besar karena kesediaannya untuk menari hampir seluruhnya telanjang di depan umum.
Mata Hari juga menjadi pelacur terkenal, dan dengan pecahnya Perang Dunia I, katalog kekasihnya termasuk perwira militer berpangkat tinggi dan tokoh politik dari Perancis dan Jerman. Keadaan dugaan kegiatan mata-mata selama perang itu dan masih belum jelas: dikatakan bahwa, sementara di Belanda pada tahun 1916, ia ditawari uang tunai oleh konsul Jerman untuk melaporkan kembali informasi yang diperoleh pada kunjungan berikutnya ke Prancis. Tampaknya intelijen Inggris menemukan rincian pengaturan ini dan meneruskannya ke rekan-rekan mereka di Prancis. Bagaimanapun, Mata Hari ditangkap di Paris pada Februari 1917.
Di bawah interogasi oleh intelijen militer Prancis, Mata Hari sendiri mengakui bahwa dia telah memberikan informasi yang sudah ketinggalan zaman kepada seorang perwira intelijen Jerman, namun dia mengklaim bahwa dia juga dibayar untuk bertindak sebagai mata-mata Prancis di Belgia (kemudian ditempati oleh Jerman), meskipun dia belum memberi tahu orang Prancis tentang hubungan sebelumnya dengan konsul Jerman. Dia kelihatannya bertindak sebagai agen ganda, meskipun Jerman rupanya menghapusnya sebagai agen yang tidak efektif yang kegiatannya hanya menghasilkan sedikit kecerdasan nilai.
Mata Hari diadili di pengadilan militer dan dijatuhi hukuman, pada 25 Juli 1917, dihukum mati oleh regu tembak. Sebagai Times of London melaporkan pada 15 Oktober 1917, pada hari eksekusi, “Dia memiliki kebiasaan untuk bertemu master mata-mata Jerman yang terkenal di luar wilayah Perancis, dan dia terbukti telah mengomunikasikan informasi penting kepada mereka, sebagai imbalannya ia telah menerima beberapa uang dalam jumlah besar sejak Mei 1916. "Pengadilannya penuh dengan bias dan bukti langsung, dan banyak yang percaya pemerintah Prancis, serta pers, menjadikannya sebagai" mata-mata wanita terhebat abad ini "sebagai pengalih perhatian. atas kerugian besar yang diderita tentara Prancis di Front Barat. Dilihat oleh banyak orang sebagai korban karena karirnya sebagai penari dan pelacur dan Perancis perlu menemukan kambing hitam, Mata Hari tetap menjadi salah satu tokoh paling glamor yang keluar dari dunia bayangan spionase, dan arketipe mata-mata perempuan .
