Pada hari ini pada tahun 1777, seorang bangsawan Prancis berusia 19 tahun, Marie-Joseph Paul Roch Yves Gilbert du Motier, Marquis de Lafayette, menerima komisi sebagai jenderal besar dalam Angkatan Darat Continental tanpa membayar.
Selama dinasnya sebagai utusan rahasia Kongres Kontinental ke Prancis, Silas Deane, pada 7 Desember 1776, membuat perjanjian dengan pakar militer Prancis, Baron Johann DeKalb, dan anak didiknya, Marquis de Lafayette, untuk menawarkan pengetahuan militer dan pengalaman dengan penyebab Amerika. Namun, Deane digantikan oleh Benjamin Franklin dan Arthur Lee, yang tidak tertarik dengan proposal tersebut. Sementara itu, Raja Louis XVI takut membuat marah Inggris dan melarang kepergian Lafayette. Duta Besar Inggris untuk pengadilan Prancis di Versailles menuntut penyitaan kapal Lafayette, yang mengakibatkan penangkapan Lafayette. Lafayette, bagaimanapun, berhasil melarikan diri, berlayar dan menghindari dua kapal Inggris yang dikirim untuk merebutnya kembali. Menyusul kedatangannya yang aman di Carolina Selatan, Lafayette melakukan perjalanan ke Philadelphia, berharap akan menjadi jendral kedua dari Jenderal George Washington. Meskipun pemuda Lafayette membuat Kongres enggan untuk mempromosikannya lebih dari perwira kolonial yang lebih berpengalaman, kesediaan pemuda Prancis itu untuk menjadi sukarelawan layanannya tanpa bayaran memenangkan rasa hormat mereka dan Lafayette ditugaskan sebagai jenderal besar.
Lafayette bertugas di Brandywine pada 1777, serta Barren Hill, Monmouth, dan Rhode Island pada 1778. Setelah perjanjian formal aliansi dengan penduduk asli Lafayette Prancis pada Februari 1778 dan deklarasi perang berikutnya Britania, Lafayette meminta untuk kembali ke Paris dan berkonsultasi dengan raja untuk layanan masa depannya. Washington bersedia untuk membebaskan Lafayette, yang berangkat pada Januari 1779. Pada bulan Maret, Franklin melaporkan dari Paris bahwa Lafayette telah menjadi penasihat yang sangat baik untuk tujuan Amerika di pengadilan Prancis. Setelah istirahat selama enam bulan di Prancis, Lafayette kembali untuk membantu upaya perang Amerika di Virginia, di mana ia berpartisipasi dalam pengepungan Yorktown yang berhasil pada tahun 1781, sebelum kembali ke Prancis dan layanan lebih lanjut dari negaranya sendiri.
