Pesawat ruang angkasa tak berawak Mariner 4 melewati Mars pada ketinggian 6.000 kaki dan kembali ke Bumi gambar close-up pertama dari planet merah.

Diluncurkan pada November 1964, Mariner 4 membawa kamera televisi dan enam instrumen sains lainnya untuk mempelajari Mars dan ruang antarplanet dalam tata surya. Ketika mencapai Mars pada 14 Juli 1965, pesawat ruang angkasa itu mulai menyiarkan kembali gambar-gambar televisi tentang planet itu tepat setelah tengah malam pada tanggal 15 Juli. Gambar-gambar itu hampir 22 di semuanya membuka sebuah tanah luas yang luas, tandus kawah dan pasir berwarna karat, meniadakan ke-19- kecurigaan abad bahwa peradaban maju mungkin ada di planet ini. Kanal-kanal yang oleh astronom Amerika Percival Lowell dimata-matai dengan teleskopnya pada tahun 1890 terbukti merupakan ilusi optik, tetapi saluran air alami kuno semacam itu tampaknya terbukti di beberapa wilayah di planet ini.

Setelah melewati Mars, Mariner 4 melakukan perjalanan ke sisi jauh matahari sebelum kembali ke sekitar Bumi pada tahun 1967. Hampir kehabisan tenaga pada saat itu, komunikasi dengan pesawat ruang angkasa itu berakhir pada bulan Desember 1967.