Malcolm X, aktivis dan suara publik terbuka dari kepercayaan Muslim Hitam, menantang gerakan hak-hak sipil arus utama dan pengejaran tanpa kekerasan yang diperjuangkan oleh Martin Luther King, Jr. Ia mendesak para pengikut untuk membela diri terhadap agresi kulit putih “dengan segala cara yang diperlukan . "Born Malcolm Little, ia mengubah nama belakangnya menjadi X untuk menandakan penolakannya atas nama" budak "-nya. Karismatik dan fasih, Malcolm menjadi pemimpin berpengaruh di Nation of Islam, yang menggabungkan Islam dengan nasionalisme kulit hitam dan berusaha untuk mendorong dan memberikan hak kepada kaum kulit hitam yang kurang beruntung yang mencari kepercayaan di Amerika yang terpisah.Setelah kematian Malcolm X pada tahun 1965, bukunya yang terlaris Autobiografi Malcolm X mempopulerkan ide-idenya, khususnya di kalangan pemuda kulit hitam, dan meletakkan dasar bagi gerakan Kekuatan Hitam pada akhir 1960-an dan 1970-an.
Terlahir sebagai Malcolm Little pada tahun 1925, di Omaha, Nebraska, Malcolm adalah putra seorang pengkhotbah Baptis yang adalah pengikut Marcus Garvey. Setelah Ku Klux Klan membuat ancaman terhadap ayahnya, keluarganya pindah ke Lansing, Michigan. Di sana, dalam menghadapi ancaman serupa, ia terus mendesak orang kulit hitam untuk mengendalikan hidup mereka.
Tahukah kamu? Pada tahun 1964, Malcolm X melakukan ziarah ke Mekah dan mengubah namanya menjadi el-Haji Malik el-Shabazz.
Ayah Malcolm dibunuh oleh Black Legionaries seperti Klan. Meskipun ia ditemukan dengan kepala hancur di satu sisi dan hampir terputus dari tubuhnya, dikatakan bahwa ia telah melakukan bunuh diri, dan keluarga itu tidak mendapat manfaat kematiannya. Kerusakannya dengan cepat menyusul: pekerja sosial yang sejahtera berusaha untuk mengubah anak-anak terhadap satu sama lain dan melawan ibu mereka, yang darinya Malcolm, saat itu enam, diambil dan ditempatkan di rumah asuh. Ny. Little mengalami gangguan saraf sehingga ia tidak pernah pulih.
Setelah kelas delapan, Malcolm putus sekolah, menuju kehidupan kriminal. Dia mengenakan pakaian zoot, meluruskan rambutnya agar terlihat putih, dan dikenal sebagai "Detroit Red." Ketika berusia dua puluh satu, dia dijebloskan ke penjara karena pencurian dan di sana bertemu dengan ajaran Elijah Muhammad, pemimpin Lost-Found. Nation of Islam, yang populer dikenal sebagai Muslim Hitam. Tesis Muhammad bahwa orang kulit putih adalah setan dengan siapa orang kulit hitam tidak bisa hidup memiliki dampak yang kuat pada Malcolm. Beralih ke cara hidup asketis dan membaca secara luas, ia mulai mengatasi kemunduran yang ia tahu. Argumen bahwa hanya orang kulit hitam yang dapat menyembuhkan penyakit yang menimpa mereka menegaskan bagi Malcolm kekuatan iman Muhammad. Dia menjadi murid yang setia dan mengadopsi X simbolik dari identitas yang dicuri sebagai nama belakangnya.
BACA LEBIH LAJUT: Bab Peledak yang Tersisa dari Autobiografi Malcolm X
Setelah enam tahun Malcolm dibebaskan dari penjara. Kemudian, ia menjadi menteri Kuil No. 7 di Harlem, dakwaannya tentang rasisme dan pembelaannya untuk membela diri menimbulkan kekaguman, serta ketakutan, jauh melampaui komunitas kulit hitam New York. Orang kulit putih terutama takut, mundur dari pernyataan kejahatannya terhadap rakyatnya. Sementara yang paling kontras dengannya dengan Martin Luther King, Jr., dengan filosofi mereka jauh lebih nyaman, mahasiswa kulit putih menemukan kebenaran yang buruk dalam retorika penghukumannya yang membakar. Malcolm, bagaimanapun, tumbuh semakin bergolak ketika Nation of Islam gagal untuk bergabung dalam perjuangan hak-hak sipil yang semakin meningkat dan menjadi yakin bahwa Elijah Muhammad kurang dalam ketulusan, sebuah pandangan menyakitkan divalidasi oleh korupsi di tingkat tertinggi organisasi. Sementara itu, Muhammad tampak terancam oleh popularitas Malcolm, yang pengaruhnya bahkan mencapai Komite Koordinasi Anti-Kekerasan Mahasiswa (SNCC) yang disegani.
Penegasan Malcolm bahwa pembunuhan Presiden John F. Kennedy sama dengan "ayam-ayam yang pulang untuk bertengger" menyebabkan penangguhannya dari kaum Muslim Hitam pada Desember 1963. Beberapa bulan kemudian, ia meninggalkan organisasi itu, melakukan perjalanan ke Mekah, dan menemukan bahwa kaum Muslim ortodoks mengkhotbahkan persamaan ras, yang membuatnya meninggalkan argumen bahwa orang kulit putih adalah setan. Setelah kembali ke Amerika sebagai El-Haji Malik El-Shabazz, ia tetap yakin bahwa rasisme telah merusak semangat Amerika dan bahwa hanya orang kulit hitam yang bisa membebaskan diri.
Pada Juni 1964, ia mendirikan Organisasi Persatuan Afro-Amerika dan semakin bergerak ke arah sosialisme. Lebih canggih daripada di masa Muslim Hitam dan bertumbuhnya moral, ia dibunuh oleh seorang Muslim Hitam di rapat umum organisasinya di New York pada 21 Februari 1965. Malcolm X telah meramalkan itu, meskipun ia hanya punya sedikit waktu untuk hidup , dia akan lebih penting dalam kematian daripada dalam hidup. Pertanda kemartirannya ditemukan di Autobiografi Malcolm X. Kejujuran yang hampir menyakitkan yang memampukannya menemukan jalan dari degradasi ke pengabdian kepada rakyatnya, gaya hidup sederhana yang membuatnya berada di tepi kemiskinan, dan jarak yang entah bagaimana berhasil ia letakkan antara dirinya dan melayani kebencian rasial, dalam volume itu, sebagai pengingat yang tajam tentang kemungkinan dan pencapaian manusia.
Dipengaruhi sebagian besar oleh Malcolm, pada musim panas 1966 anggota SNCC menyerukan kekuatan kulit hitam untuk orang kulit hitam. Kurangnya kekuatan mereka adalah dasar tuduhan Malcolm bahwa mereka ditolak hak asasi manusia di Amerika. Kejelasannya tentang masalah ini, ketika Amerika terus mundur dari komitmennya untuk kebebasan penuh bagi rakyatnya, telah menjamin baginya kebanggaan tempat di antara para pemimpin kulit hitam.
Sahabat Pembaca untuk Sejarah Amerika. Eric Foner dan John A. Garraty, Editor. Hak Cipta © 1991 oleh Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Seluruh hak cipta.
