Pada hari ini di tahun 1904, opera Giacomo Puccini Madame Butterfly perdana di teater La Scala di Milan, Italia.
Puccini muda memutuskan untuk mendedikasikan hidupnya untuk opera setelah melihat pertunjukan Aida karya Giuseppe Verdi pada tahun 1876. Dalam kehidupannya nanti, ia akan menulis beberapa opera yang paling dicintai sepanjang masa: La Boheme (1896), Tosca (1900) , Madame Butterfly (1904) dan Turandot (dibiarkan belum selesai ketika dia meninggal pada tahun 1924). Namun, tidak satu pun di antaranya yang langsung sukses ketika dibuka. La Boheme, kisah klasik dari sekelompok seniman miskin yang tinggal di Paris, mendapat ulasan yang beragam, sementara Tosca benar-benar panh oleh kritikus.
Saat mengawasi produksi Tosca di London, Puccini melihat lakon Madame Butterfly, yang ditulis oleh David Belasco dan berdasarkan pada cerita oleh John Luther Long. Diambil dengan karakter wanita yang kuat di tengahnya, ia mulai mengerjakan versi opera drama itu, dengan libretto Italia oleh Giuseppe Giacosa dan Luigi Illica. Ditulis selama dua tahun termasuk istirahat selama delapan bulan ketika Puccini terluka parah dalam kecelakaan mobil, opera memulai debutnya di Milan pada Februari 1904.
Bertempat di Nagasaki, Jepang, Madame Butterfly menceritakan kisah seorang pelaut Amerika, B.F. Pinkerton, yang menikah dan meninggalkan geisha muda Jepang, Cio-Cio-San, atau Madame Butterfly. Selain orkestrasi yang kaya dan berwarna-warni dan arias yang kuat yang dikenal Puccini, opera mencerminkan tema hidup dan mati untuk cinta. Tema ini sering dimainkan dalam kehidupan para wanita pahlawannya seperti Cio-Cio-San, yang hidup demi kekasih mereka dan akhirnya dihancurkan oleh rasa sakit yang ditimbulkan oleh cinta itu. Mungkin karena pengaturan asing opera atau mungkin karena terlalu mirip dengan karya-karya Puccini sebelumnya, penonton di pemutaran perdana bereaksi buruk terhadap Madame Butterfly, mendesis dan berteriak di panggung. Puccini menariknya setelah satu pertunjukan. Dia bekerja dengan cepat untuk merevisi pekerjaan, membagi babak kedua selama 90 menit menjadi dua bagian dan mengubah aspek kecil lainnya. Empat bulan kemudian, Madame Butterfly yang dirubah pergi ke panggung di Teatro Grande di Brescia. Kali ini, publik menyambut opera dengan tepuk tangan meriah dan mengulangi ucapan, dan Puccini dipanggil sebelum tirai 10 kali. Madame Butterfly melanjutkan kesuksesan internasionalnya yang besar, pindah ke Metropolitan Opera New York pada tahun 1907.
