Gempa bumi menghantam Wilayah Teluk San Francisco pada hari ini pada tahun 1989, menewaskan 67 orang dan menyebabkan lebih dari $ 5 miliar kerusakan. Meskipun ini adalah salah satu gempa bumi yang paling kuat dan merusak yang pernah melanda wilayah berpenduduk Amerika Serikat, jumlah korban tewasnya cukup kecil.
Kedekatan San Andreas Fault dengan San Francisco terkenal selama sebagian besar abad ke-20, tetapi pengetahuan itu tidak menghentikan pembangunan banyak bangunan batu bata yang tidak diperkuat di daerah tersebut. Akhirnya, pada tahun 1972, kode bangunan yang direvisi memaksa struktur baru dibangun untuk tahan terhadap gempa bumi. Peraturan baru juga menyerukan agar bangunan tua dipasang untuk memenuhi standar baru, tetapi biaya yang dikeluarkan membuat proyek-proyek ini menjadi prioritas rendah bagi masyarakat.
Pada 17 Oktober, Bay Area penuh dengan bisbol. Oakland Athletics dan San Francisco Giants, keduanya tim lokal, telah mencapai World Series. Game pertama dari seri dijadwalkan akan dimulai pada pukul 5:30 malam. di Taman Candlestick San Francisco. Tepat sebelum pertandingan, dengan kamera di lapangan, getaran 7,1 skala besar berpusat di dekat Loma Prieta Peak di Pegunungan Santa Cruz mengguncang wilayah dari Santa Cruz ke Oakland. Meskipun stadion tahan goncangan, sebagian besar San Francisco tidak begitu beruntung.
Distrik marina kota menderita kerusakan besar. Dibangun sebelum tahun 1972, di daerah kota di mana tidak ada batuan dasar, pencairan tanah mengakibatkan runtuhnya banyak rumah. Pipa dan pipa gas meledak juga memicu kebakaran yang tidak terkendali selama hampir dua hari. Juga terkena dampak gempa adalah dua jalan daerah, Nimitz Expressway dan San Francisco-Oakland Bay Bridge.
Kedua jalan menampilkan konstruksi tingkat ganda dan, pada masing-masing, tingkat atas runtuh selama gempa bumi. Empat puluh satu dari 67 korban bencana ini adalah pengendara di tingkat bawah Nimitz, yang terbunuh ketika tingkat atas jalan runtuh dan menabrak mereka di mobil mereka. Hanya satu orang yang terbunuh di Bay Bridge 'yang telah dijadwalkan untuk dipasang pada minggu berikutnya karena tidak ada mobil di bawah bagian yang runtuh.
Komunitas rusak berat lainnya termasuk Watsonville, Daly City dan Palo Alto. Lebih dari 10 persen rumah di Watsonville dihancurkan sepenuhnya. Penduduk, yang sebagian besar adalah warga Latin, menghadapi kesulitan tambahan karena pekerja bantuan dan Palang Merah tidak memiliki cukup pembantu atau penerjemah berbahasa Spanyol untuk membantu mereka.
Gempa bumi menyebabkan kerusakan miliaran dolar, dan berkontribusi sebagian pada resesi mendalam yang diderita California pada awal 1990-an.
