Pada hari ini pada tahun 1858, calon senator yang baru dicalonkan Abraham Lincoln berpidato di Konvensi Republik Illinois di Springfield dan memperingatkan bahwa negara tersebut menghadapi krisis yang dapat menghancurkan Uni. Berbicara kepada lebih dari 1.000 delegasi dengan nada yang tidak menyenangkan, Lincoln memparafrasekan sebuah bagian dari Perjanjian Baru: "sebuah rumah yang terbelah melawan dirinya sendiri tidak tahan."
Masalah yang membagi bangsa adalah tempat perbudakan di wilayah barat yang sedang tumbuh dan tingkat kekuasaan federal atas hak masing-masing negara. Lincoln menyatakan bahwa hanya pemerintah federal yang memiliki kekuatan untuk mengakhiri perbudakan. Sementara negara-negara selatan mengandalkan ekonomi dan gaya hidup yang bergantung pada tenaga kerja murah yang disediakan oleh budak Afrika-Amerika, Korea Utara menentang perbudakan karena alasan moral. Negara-negara utara juga menganggap industrialisasi dan manufaktur merupakan kunci masa depan ekonomi Amerika, bukan pertanian. Masuknya negara-negara baru ke dalam Serikat, seperti Missouri, Kansas, dan Nebraska, membawa pada konflik yang belum terselesaikan yang mana negara atau negara bagian pemerintah federal harus membuat keputusan akhir tentang perbudakan. Untuk bagiannya, Lincoln dengan tegas percaya bahwa perbudakan itu tidak bermoral dan sepenuhnya tidak sesuai dengan prinsip-prinsip Deklarasi Kemerdekaan yang terkandung dalam ungkapan "semua manusia diciptakan sama." Namun, Lincoln memprioritaskan menjaga Uni di atas segalanya.
Setelah pidato Lincoln, beberapa temannya menyatakan kecewa dengan konten "radikal" -nya. Leonard Swett, seorang pengacara dan teman Lincoln, kemudian menulis bahwa pembicaraan Lincoln tentang menggunakan kekuatan federal untuk mengakhiri perbudakan adalah "disayangkan dan tidak pantas," meskipun Swett mengakui bahwa dalam retrospeksi, Lincoln pada akhirnya benar. Pada saat itu, orang-orang Illinois akhirnya setuju dengan Swett: Lincoln kehilangan ras Senat dekat 1858 dengan Stephen Douglas yang lebih moderat, yang menganjurkan kedaulatan negara. Namun, pidato Lincoln yang fasih, memberinya perhatian nasional dan penampilannya yang kuat dalam jajak pendapat mendorong orang-orang untuk mendukung upaya akhirnya yang berhasil untuk menjadi presiden pada tahun 1860.
