Pada hari ini pada tahun 1864, pasukan Union berusaha untuk menangkap kereta api yang memasok Petersburg, Virginia, dari selatan, dan memperluas jalur mereka ke Sungai Appomattox. Konfederasi menggagalkan upaya itu, dan kedua belah pihak duduk di parit untuk pengepungan sembilan bulan.
Perjuangan untuk Petersburg dimulai pada 15 Juni. Union General Ulysses S. Grant telah menghabiskan enam minggu berjuang di Richmond, Virginia. Musuhnya, Jenderal Robert E. Lee, komandan Angkatan Darat Virginia Utara, telah menimbulkan korban yang sangat besar pada Tentara Potomac. Baru-baru ini, di Cold Harbor, Grant memerintahkan serangan dahsyat terhadap kubu pemberontak dan kehilangan 7.000 orang. Setelah itu, Grant berayun ke selatan untuk menangkap pusat rel Petersburg, 23 mil dari Richmond.
Ketika pasukan tiba, mereka menemukan Konfederasi sudah menggali parit. Selama empat hari, Grant berusaha menerobos garis. Pada 18 Juni, kerugian Union sangat berat. Setelah berhenti sejenak untuk mempertimbangkan kembali taktiknya, Grant menahan diri dari serangan frontal lebih lanjut.
Sebagai gantinya, Grant melanjutkan kembali gerakan-gerakan sayap yang ia ikuti sepanjang kampanye. Dia memperpanjang sayap kirinya pada 21 Juni untuk memotong Jalan Kereta Api Weldon, yang memasok Petersburg dari selatan. Bagian dari Union Corps Kedua dan Keenam bergerak melewati Jerusalem Plank Road, di mana mereka bertemu dengan Konfederasi Ambrose Powell Hill. Pasukan Hill berguling-guling di sayap Union, menimbulkan hampir 3.000 korban dan menangkap 1.700 tahanan. Hill menyediakan ruang bernafas untuk pasukan Lee, dan pasukan menetap untuk pengepungan yang lama.
