Pada hari ini pada tahun 1962, korps pers Gedung Putih diberitahu bahwa Presiden John F. Kennedy menderita flu; pada kenyataannya, ia mengadakan pertemuan rahasia dengan para penasihat pada malam hari untuk memerintahkan blokade Kuba.
Kennedy berada di Seattle dan dijadwalkan menghadiri Pameran Seattle World 21 Century ketika sekretaris persnya mengumumkan bahwa ia mengidap "infeksi saluran pernapasan atas". Presiden kemudian terbang kembali ke Washington, tempat ia seharusnya pergi tidur untuk memulihkan diri dari kedinginan.
Empat hari sebelumnya, Kennedy telah melihat bukti fotografis bahwa Soviet sedang membangun 40 situs rudal balistik di pulau Kuba dengan jarak tempuh yang mencolok dari Amerika Serikat. Seharusnya tempat tidur Kennedy sebenarnya adalah sesi rahasia maraton dengan penasihat untuk memutuskan tanggapan atas tindakan Soviet. Kelompok itu percaya bahwa Kennedy memiliki tiga pilihan: untuk bernegosiasi dengan Rusia untuk menghilangkan rudal; untuk mengebom situs-situs rudal di Kuba; atau menerapkan blokade laut pulau. Kennedy memilih untuk memblokade Kuba, memutuskan untuk mengebom situs-situs rudal hanya jika tindakan lebih lanjut terbukti diperlukan.
Blokade dimulai 21 Oktober dan, hari berikutnya, Kennedy menyampaikan pidato publik yang memperingatkan warga Amerika tentang situasi tersebut dan menyerukan Perdana Menteri Soviet Nikita Khrushchev untuk menghapus rudal atau menghadapi pembalasan oleh Amerika Serikat. Khrushchev merespons dengan memasukkan lebih banyak kapal yang mungkin membawa kargo militer ke Kuba dan membiarkan pembangunan di lokasi berlanjut. Selama enam hari berikutnya, Krisis Rudal Kuba, seperti yang sekarang dikenal, membawa dunia ke tepi perang nuklir global sementara kedua pemimpin terlibat dalam negosiasi yang menegangkan melalui telegram dan surat.
Pada 28 Oktober, Kennedy dan Khrushchev telah mencapai penyelesaian dan orang-orang di kedua sisi konflik menghembuskan napas lega secara kolektif tetapi waspada. Situs-situs rudal Kuba dibongkar dan, sebagai imbalannya, Kennedy setuju untuk menutup situs-situs rudal AS di Turki.
