Pada hari ini pada tahun 1961, Presiden John F. Kennedy menjadi presiden AS pertama yang mengadakan konferensi pers langsung di televisi.
Dari podium di auditorium Departemen Luar Negeri, Kennedy membaca pernyataan yang disiapkan tentang kelaparan di Kongo, pembebasan dua penerbang Amerika dari tahanan Rusia dan negosiasi yang akan datang untuk perjanjian pelarangan uji atom. Dia kemudian membuka kesempatan untuk pertanyaan dari wartawan, menjawab pertanyaan tentang berbagai topik termasuk hubungan dengan Kuba, hak suara dan bantuan makanan untuk orang Amerika yang miskin.
Sejak debat presidennya yang disiarkan televisi dengan Richard Nixon pada tahun 1960, Kennedy telah menyadari kekuatan besar media untuk mempengaruhi opini publik. Pada hari itu, Kennedy tampak beristirahat, terawat, dan terkendali. Nixon, di sisi lain, tidak se-telegenic Kennedy dan tampak berkeringat dan bingung. Bayangan jam lima membuat lebih banyak kegemparan daripada tanggapannya terhadap pertanyaan moderator.
Kennedy tahu bahwa, dalam konferensi pers yang disiarkan televisi, penampilannya akan hampir sama dengan apa yang dia katakan. Pada hari ini pada tahun 1961, presiden menunjukkan sikap tenang dan menanggapi pertanyaan wartawan dengan intelijen dan sopan santun. Ketika membahas praktik umum membocorkan informasi resmi kepada musuh-musuh Perang Dingin, ia mengakui informasi yang diberikan cukup banyak sehingga musuh dapat menentukan kekuatan kami, tetapi mengenai hal-hal yang melibatkan keamanan pers Amerika Serikat dan eksekutif harus berusaha untuk mencapai keputusan yang bertanggung jawab. Saya tidak percaya bahwa cap Keamanan Nasional 'harus diletakkan pada kesalahan administrasi. Tetapi saya harus mengatakan bahwa saya tidak berpandangan bahwa semua masalah dan semua informasi yang tersedia untuk Eksekutif harus selalu tersedia setiap saat, dan saya tidak berpikir ada anggota pers yang melakukannya. Kemampuan Kennedy untuk memproyeksikan pesona, kecerdasan, kekuatan, dan keterbukaan mendefinisikan citra presiden di era media massa.
