Pada hari ini pada tahun 1873, seorang petani De Kalb, Illinois, bernama Joseph Glidden mengajukan aplikasi ke Kantor Paten A.S. untuk desain barunya yang cerdas untuk kawat pagar dengan duri yang tajam, sebuah penemuan yang akan selamanya mengubah wajah Amerika Barat.
Glidden bukan berarti kawat berduri pertama; dia hanya muncul dengan desainnya setelah melihat pameran kawat berduri untai tunggal Henry Rose di pekan raya daerah De Kalb. Tetapi desain Glidden meningkat secara signifikan pada Rose dengan menggunakan dua untaian kawat yang dipilin bersama-sama untuk menahan kawat berduri dengan kuat di tempatnya. Kawat Glidden juga segera terbukti cocok untuk teknik produksi massal, dan pada tahun 1880 lebih dari 80 juta pon kawat berduri gaya Glidden murah dijual, menjadikannya kawat yang paling populer di negara ini. Petani Prairie dan dataran dengan cepat menemukan bahwa kawat Glidden adalah cara termurah, terkuat, dan paling tahan lama untuk memagari properti mereka. Seperti yang ditulis oleh salah satu penggemar, "tidak membutuhkan ruang, tidak ada tanah yang habis, tidak ada vegetasi, bukti terhadap angin kencang, tidak ada salju, dan tahan lama dan murah."
Efek dari penemuan sederhana ini pada kehidupan di Great Plains sangat besar. Karena dataran umumnya tidak berpohon, seorang petani yang ingin membangun pagar tidak punya banyak pilihan selain membeli rel kayu mahal dan besar yang dikirim dengan kereta api dan gerobak dari hutan yang jauh. Tanpa alternatif yang ditawarkan oleh kawat berduri yang murah dan portabel, beberapa petani akan berusaha untuk membangun rumah di Great Plains, karena mereka tidak mungkin mampu melindungi pertanian mereka dari penggembalaan ternak dan domba. Kawat berduri juga membawa akhir yang cepat ke era industri ternak terbuka. Dalam waktu beberapa tahun saja, banyak peternak menemukan bahwa ribuan pemilik rumah kecil berpagar di wilayah terbuka tempat ternak mereka pernah berkeliaran dengan bebas, dan bahwa teknik lama mengarahkan ternak sejauh bermil-mil dari tanah tak berpagar ke railhead di Kota Dodge atau Abilene sudah tidak mungkin lagi.
