Pada hari ini pada tahun 1778, John Jay, mantan kepala pengadilan Pengadilan Tinggi New York, terpilih sebagai presiden Kongres Kontinental. Jay, yang lulus dari King's College (sekarang Universitas Columbia) pada usia 19, adalah tokoh terkemuka dalam politik negara bagian New York sejak usia dini. Sementara Jay menentang campur tangan Inggris di koloni-koloni, ia menentang kemerdekaan penuh dari Inggris.
Jay terpilih ke Kongres Kontinental Pertama pada 1774 sebagai perwakilan dari New York, di mana ia menerbitkan sebuah makalah yang berjudul Pidato Kepada Rakyat Inggris, di mana ia mempromosikan resolusi damai dengan Inggris Raya alih-alih kemerdekaan. Jay terpilih kembali ke Kongres Kontinental Kedua pada 1775 tetapi, menjunjung tinggi penentangannya untuk merdeka sepenuhnya dari Britania Raya, ia mengundurkan diri pada 1776 daripada menandatangani Deklarasi Kemerdekaan.
Sekembalinya ke New York, Jay membantu merancang konstitusi negara bagian sebelum pemilihannya sebagai hakim agung pertama negara pada tahun 1777. Meskipun awalnya was-was tentang kemerdekaan, Jay menjabat sebagai presiden Kongres Kontinental dari tahun 1778 hingga 1779 dan pada tahun 1782 menandatangani Perjanjian tersebut. Paris dengan Inggris Raya. Dia berkontribusi pada Makalah Federalis, bagian dari kampanye sukses yang dilakukan oleh Alexander Hamilton dan James Madison untuk memenangkan ratifikasi Konstitusi pada tahun 1788 dan 1789. Segera setelah itu, Presiden George Washington menunjuk Jay sebagai hakim agung pertama di Amerika Serikat. Pada 1794, Jay menegosiasikan perjanjian eponymous dengan Inggris untuk menyelesaikan perselisihan militer dan komersial yang sedang berlangsung antara kedua negara. Meskipun sangat tidak populer dengan Republikan Jefferson, Perjanjian Jay disahkan: Jay, bagaimanapun, mengundurkan diri dari Mahkamah Agung selama keributan karena pengesahannya. Masih tertarik pada pelayanan publik, Jay menjabat sebagai gubernur New York dari tahun 1797 hingga 1801, ketika ia pensiun dari kehidupan publik.
