John C. Calhoun (1782-1850), adalah seorang negarawan dan juru bicara A.S. terkemuka untuk sistem penanaman-budak di Amerika Selatan sebelum perang. Sebagai anggota kongres muda dari Carolina Selatan, dia membantu mengarahkan Amerika Serikat ke dalam perang dengan Inggris dan mendirikan Bank Kedua Amerika Serikat. Calhoun melanjutkan untuk melayani sebagai sekretaris perang A.S., wakil presiden dan secara singkat sebagai menteri luar negeri. Sebagai senator lama di Carolina Selatan, ia menentang Perang Meksiko-Amerika dan pengakuan California sebagai negara bebas, dan terkenal sebagai suara utama bagi mereka yang ingin mengamankan institusi perbudakan.
Seorang nasionalis pada awal karir politiknya, Calhoun adalah salah satu dari Perang Hawks terkemuka yang menggerakkan Amerika Serikat yang tidak siap ke dalam perang dengan Inggris pada tahun 1812. Setelah Perjanjian Ghent yang mengakhiri konflik itu, Calhoun bertanggung jawab untuk mendirikan Bank Kedua. dari Amerika Serikat, dan dia menulis tagihan bonus yang akan meletakkan fondasi untuk jaringan jalan dan kanal nasional jika Presiden James Madison tidak memveto itu.
Calhoun, kandidat untuk kepresidenan pada tahun 1824, adalah objek serangan partisan pahit dari pesaing lainnya. Mundur dari perlombaan, ia memilih wakil presiden dan dua kali terpilih untuk posisi itu. Tetapi setelah asumsi Andrew Jackson tentang kepresidenan pada tahun 1829, Calhoun mendapati dirinya terisolasi secara politik dalam urusan nasional.
Pada awalnya ia mendukung Tarif 1828, yang disebut Tarif Kekejian, tetapi menanggapi kritik konstituennya terhadap langkah tersebut dan percaya bahwa tarif tersebut dinilai secara tidak adil di Selatan agraris untuk kepentingan Utara yang industrialisasi, Calhoun dirancang untuk legislatif Carolina Selatan Eksposisi dan Protesnya. Dalam esai ini ia mengklaim kedaulatan asli bagi orang-orang yang bertindak melalui negara dan menganjurkan hak veto negara atau pembatalan hukum nasional apa pun yang dianggap melanggar hak-hak minoritas. Dia kemudian mengembangkan argumen dalam dua esainya, Disquisition on Government dan Discourse on Constitution, menyajikan kasus klasik untuk hak-hak minoritas dalam kerangka kekuasaan mayoritas. Seorang moderat selama krisis pembatalan 1832-1833, Calhoun bergabung dengan Henry Clay dalam mengerjakan Tarif Kompromi.
Pada saat itu dia telah mengundurkan diri dari wakil presiden dan telah terpilih sebagai senator dari Carolina Selatan. Selama sisa hidupnya, dia membela sistem perkebunan-budak terhadap sikap anti-perburuan yang tumbuh di negara-negara bebas. Dia melanjutkan pembelaannya yang keras terhadap perbudakan bahkan setelah dia bergabung dengan pemerintahan Tyler sebagai menteri luar negeri. Dalam posisi itu ia meletakkan dasar untuk aneksasi Texas dan penyelesaian perbatasan Oregon dengan Inggris Raya. Terpilih kembali ke Senat pada tahun 1845, ia menentang Perang Meksiko-Amerika karena ia merasa kemenangan Amerika akan menghasilkan konsesi teritorial yang akan menempatkan Uni dalam bahaya. Demikian pula ia menentang pengakuan California sebagai negara bebas, dan ketentuan tanah bebas dalam RUU teritorial Oregon. Dalam pidato terakhirnya kepada Senat, dia menubuatkan gangguan Uni kecuali jika negara-negara budak diberikan perlindungan yang memadai dan permanen untuk institusi mereka.
Calhoun, bersama dengan Daniel Webster, Henry Clay, dan Andrew Jackson, mendominasi kehidupan politik Amerika dari tahun 1815 hingga 1850. Seorang individu yang tinggi dan luang, Calhoun adalah seorang pendebat yang berbakat, seorang pemikir orisinal dalam teori politik, dan orang yang belajar luas yang adalah sangat baik dibaca dalam filsafat, sejarah, dan masalah ekonomi dan sosial kontemporer. Penampilannya di depan publik sebagai Manusia Besi yang disebut itu dilanggar oleh kehangatan pribadinya dan sifat kasih sayang dalam kehidupan pribadi.
Sahabat Pembaca untuk Sejarah Amerika. Eric Foner dan John A. Garraty, Editor. Hak Cipta © 1991 oleh Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Seluruh hak cipta.
Akses ratusan jam video historis, gratis komersial, dengan HISTORY Vault. Mulai uji coba gratis Anda hari ini.
