Pada tanggal 5 Mei 1919, delegasi dari Italia yang dipimpin oleh Perdana Menteri Vittorio Orlando dan Menteri Luar Negeri Sidney Sonnino kembali ke Konferensi Perdamaian Versailles di Paris, Prancis, setelah pergi tiba-tiba 11 hari sebelumnya selama negosiasi kontroversial mengenai wilayah yang akan diterima Italia setelah perang Dunia Pertama.
Masuknya Italia ke dalam Perang Dunia I di sisi Inggris, Prancis dan Rusia pada Mei 1915 didasarkan pada Perjanjian London, yang ditandatangani bulan sebelumnya, di mana Sekutu menjanjikan kontrol pasca-perang Italia atas banyak wilayah. Ini termasuk tanah di sepanjang perbatasan Italia dengan Kekaisaran Austro-Hongaria, membentang dari Trentino melalui Tyrol Selatan ke kota Trieste (daerah sengketa bersejarah antara Italia dan Austria); bagian dari Dalmatia dan banyak pulau di sepanjang pantai Adriatik Austria-Hongaria; kota pelabuhan Albania Vlore (Italia: Valona) dan protektorat pusat di Albania; dan wilayah dari Kekaisaran Ottoman. Ketika Orlando dan Sonnino tiba di Paris pada tahun 1919, mereka menganggap Perjanjian London sebagai perjanjian yang mengikat dan mengikat, dan mengharapkan syarat-syaratnya dilaksanakan dan Italia akan diberi imbalan atas partisipasinya bersama dengan sekutu yang menang.
Para pemimpin Inggris dan Prancis, pada bagian mereka, sangat menyesal membuat janji-janji seperti itu; mereka memandang Italia dengan jengkel, merasa orang Italia telah merusak serangan mereka pada Austria-Hongaria selama perang, gagal memenuhi janji angkatan laut mereka dan berulang kali meminta sumber daya yang kemudian gagal mereka lakukan untuk upaya perang. Presiden Amerika, Woodrow Wilson, merasa lebih kuat lagi bahwa tuntutan Italia tidak dapat dipenuhi, karena mereka melanggar penentuan nasib sendiri bangsa lain, terutama orang Slav Selatan atau orang Yugoslavia yang tinggal di wilayah tersebut.
Negosiasi atas tuntutan Italia, yang direncanakan berlangsung selama enam hari, dibuka pada 19 April 1919, di Paris.Ketegangan berkobar segera, ketika Orlando dan Sonnino berpegang teguh dalam menghadapi perlawanan sengit dari para pemimpin lainnya, peringatan perang saudara di Italia telah didorong oleh gerakan radikal yang semakin radikal dari kaum nasionalis sayap kanan 'jika negara itu tidak menerima apa yang telah terjadi sebelumnya. dijanjikan. Pada tanggal 23 April, Wilson menerbitkan pernyataan yang menyatakan bahwa Perjanjian London harus dikesampingkan dan mengingatkan Italia bahwa itu harus dipenuhi dengan menerima wilayah Trentino dan Tyrol, di mana mayoritas penduduknya adalah orang Italia. Sehari kemudian, Orlando dan Sonnino meninggalkan Paris dan kembali ke Roma, di mana mereka bertemu dengan demonstrasi patriotisme dan anti-Amerikanisme. Dalam pidatonya di depan parlemen Italia, Orlando mendesak rakyatnya untuk tetap tenang dan menyatakan bahwa klaim Italia didasarkan pada alasan hak dan keadilan yang begitu tinggi dan khusyuk sehingga mereka harus diakui dalam integritas mereka. Nasionalis fanatik, yang dipimpin oleh penyair dan penulis drama karismatik Gabriele D'Annunzio, mengadakan pertemuan di seluruh negeri, dengan meremehkan para pemimpin Sekutu terutama Wilson dan mengisyaratkan perang jika tuntutan Italia tidak dipenuhi.
Di Paris, keberangkatan Italia mengancam seluruh konferensi, karena delegasi dari Jerman dijadwalkan tiba segera untuk menerima persyaratan mereka. Sekretariat konferensi mulai menyisir rancangan perjanjian Jerman untuk menghapus semua referensi ke Italia, bahkan ketika pemerintah Italia dan Sekutu lainnya berjuang untuk menemukan cara bagi Italia untuk kembali ke negosiasi. Setelah delegasi dari Austria diundang ke Paris dan dijadwalkan tiba pada pertengahan Mei, Italia menyadari posisi mereka semakin memburuk. Sementara itu, Wilson dan AS menjanjikan Italia kredit $ 25 juta yang sangat dibutuhkan; Inggris dan Prancis percaya tawaran ini akan membebaskan mereka dari kewajiban mereka dalam Perjanjian London, dan harapan kompromi yang lebih baik mulai memudar bagi Orlando dan rekan-rekan senegaranya. Pada tanggal 5 Mei, diumumkan bahwa Orlando dan Sonnino akan kembali ke Paris dan sekretariat mulai menambahkan referensi Italia kembali ke perjanjian Jerman dengan tangan.
Dalam Perjanjian final Versailles, ditandatangani pada bulan Juni, Italia menerima kursi permanen di Liga Bangsa-Bangsa, Tyrol dan bagian dari reparasi Jerman. Akan tetapi, banyak orang Italia sangat kecewa dengan tanah pasca perang mereka, dan konflik berlanjut pada Fiume, sebuah kota pelabuhan di Kroasia di mana orang Italia merupakan populasi tunggal terbesar, dan wilayah lain di Laut Adriatik. Pada musim gugur 1919, D'Annunzio dan para pendukungnya mengambil alih Fiume, menduduki Fiume selama 15 bulan yang bertentangan dengan pemerintah Italia dan menyampaikan pidato nasionalis yang tak berkesudahan. Kebencian terhadap Inggris, Prancis, dan Amerika Serikat terus membara, bersama dengan kebanggaan orang Italia yang terluka dan impian ambisius masa depan dari semua emosi yang nantinya akan dimanfaatkan untuk efek yang menghancurkan oleh pemimpin fasis Benito Mussolini.
