Di Gurun Rajasthan di kotamadya Pokhran, India berhasil meledakkan senjata nuklir pertamanya, sebuah bom fisi yang serupa dalam daya ledaknya dengan bom atom AS yang dijatuhkan di Hiroshima, Jepang. Tes jatuh pada peringatan tradisional pencerahan Buddha, dan Perdana Menteri India Indira Gandhi menerima “Buddha telah tersenyum” dari para ilmuwan situs uji yang penuh semangat setelah peledakan. Tes tersebut, yang menjadikan India sebagai kekuatan nuklir keenam di dunia, mematahkan monopoli nuklir dari lima anggota Dewan Keamanan Amerika Serikat, Uni Soviet, Inggris Raya, Cina, dan Prancis.
India, yang terus mengalami pertikaian perbatasan dengan China, menolak menandatangani Perjanjian Non-Proliferasi Nuklir pada tahun 1968. Khawatir perang kedua dengan Cina dan perang keempat dengan Pakistan, India secara aktif mencari pengembangan pencegah nuklir pada awal 1970-an. Ledakan bom pertama yang berhasil pada 18 Mei 1974, memicu perlombaan senjata yang diperluas dengan Pakistan yang tidak melihat uji coba nuklir lebih lanjut kecuali pengembangan rudal balistik jarak menengah dan jarak jauh mematikan oleh kedua negara. Pada 11 Mei 1998, India kembali melakukan uji coba nuklir, yang memicu kemarahan internasional dan peledakan bom nuklir pertamanya oleh Pakistan pada bulan berikutnya.
