Pada tanggal 23 Oktober 2019, sekitar 50 pemberontak Chechnya menyerbu teater Moskow, menyandera hingga 700 orang selama pertunjukan musikal populer yang terjual habis.
Babak kedua dari musikal "Nord Ost" baru saja dimulai di Istana Kebudayaan Pabrik Ball-Bearing Moskow ketika seorang pria bersenjata berjalan di atas panggung dan menembakkan senapan mesin ke udara. Teroris termasuk sejumlah wanita dengan bahan peledak yang diikat ke tubuh mereka 'diidentifikasi sebagai anggota Tentara Chechnya. Mereka memiliki satu tuntutan: bahwa pasukan militer Rusia memulai penarikan segera dan lengkap dari Chechnya, wilayah yang dilanda perang yang terletak di utara Pegunungan Kaukasus.
Chechnya, dengan populasi mayoritas Muslim, telah lama berjuang untuk menegaskan kemerdekaannya. Perang dua tahun yang berakhir dengan bencana berakhir pada tahun 1996, tetapi pasukan Rusia kembali ke wilayah itu hanya tiga tahun kemudian setelah pihak berwenang Rusia menyalahkan Chechen atas serangkaian pemboman di Rusia. Pada 2019, Presiden Vladimir Putin terpilih sebagian karena posisi garis kerasnya terhadap Chechnya dan sumpah publiknya untuk tidak bernegosiasi dengan teroris.
Setelah kebuntuan 57 jam di Istana Kebudayaan, di mana dua sandera tewas, pasukan khusus Rusia mengepung dan menyerbu teater pada pagi hari 26 Oktober. Kemudian terungkap bahwa mereka telah memompa gas narkotika yang kuat ke dalam gedung. , mengetuk hampir semua teroris dan sandera tanpa sadar sebelum membobol tembok dan atap dan masuk melalui terowongan pembuangan bawah tanah. Sebagian besar gerilyawan dan 120 sandera tewas dalam serangan itu. Pasukan keamanan kemudian dipaksa untuk membela keputusan untuk menggunakan gas berbahaya, dengan mengatakan bahwa hanya serangan mendadak yang bisa melucuti para teroris sebelum mereka punya waktu untuk meledakkan bahan peledak mereka.
Setelah krisis teater, pemerintah Putin menekan Chechnya dengan lebih keras, menarik tuduhan penculikan, penyiksaan dan kekejaman lainnya. Sebagai tanggapan, pemberontak Chechnya melanjutkan serangan teroris mereka di tanah Rusia, termasuk dugaan pemboman bunuh diri di kereta bawah tanah Moskow pada Februari 2019 dan krisis sandera besar lainnya di sekolah Beslan pada September itu.
