Setelah hampir 40 tahun mengendarai jutaan TV dan layar film Amerika, aktor koboi William Boyd, yang terkenal karena perannya sebagai Hopalong Cassidy, meninggal pada hari ini pada tahun 1972 pada usia 77 tahun.
Prestasi terbesar Boyd adalah menjadi aktor koboi pertama yang melakukan transisi dari film ke televisi. Setelah Perang Dunia II, orang Amerika mulai membeli televisi dalam jumlah besar untuk pertama kalinya, dan segera Saya Suka Lucy dan The Honeymooners adalah ongkos malam standar untuk jutaan keluarga. Tapi meskipun popularitas mereka terbukti di bioskop, orang barat lambat untuk datang ke layar kecil. Banyak produser TV jaringan mencela Barat sebagai “opera kuda” kelas rendah yang tidak cocok untuk audiens kelas menengah dan atas mereka.
Naik ke penyelamatan layar kecil datang koboi film, William Boyd. Selama tahun 1930-an, Boyd membuat lebih dari 50 orang Barat “kelas-B” yang murah tetapi sukses yang dibintangi sebagai Hopalong Cassidy. Bersama dengan kudanya yang selalu setia dan cerdas, Topper, Hopalong memperbaiki kesalahan, menyelamatkan marmut sekolah dalam kesusahan, dan sendirian bertempur melawan gerombolan orang Indian perampok. Setelah perang, Boyd mengakui kesempatan untuk membawa Hopalong dan Topper ke dunia baru televisi, dan ia mulai memasarkan "B" baratnya yang lama kepada para penyiar TV di Los Angeles dan New York City. Generasi baru anak-anak senang dengan petualangan berani "Hoppy", dan mereka segera mulai menuntut lebih banyak lagi.
Memikirkan kembali penghinaan awal mereka untuk genre ini, produser di NBC menandatangani kontrak dengan Boyd pada tahun 1948 untuk menghasilkan seri baru setengah jam western untuk televisi. Pada 1950, anak-anak Amerika telah menghasilkan Hopalong Cassidy acara TV ketujuh yang paling populer di Amerika dan dengan gila mengambil topi, bab, dan penembak koboi "Hoppy" asli, menghasilkan usaha Boyd lebih dari $ 250 juta. Segera TV Barat lainnya mengikuti jejak Boyd, menjadi populer di kalangan anak-anak dan orang dewasa. Pada tahun 1959, tujuh dari 10 acara teratas di televisi nasional adalah film barat The Rifleman, Kulit mentah, dan Maverick. Era emas TV barat akhirnya akan berakhir pada tahun 1975 ketika berjalan lama Gunsmoke meninggalkan udara, tiga tahun setelah Boyd pergi menuju matahari terbenam terakhirnya.
