Pada hari ini pada tahun 1985, aktor Rock Hudson, 59, menjadi selebritis besar AS pertama yang meninggal karena komplikasi akibat AIDS. Kematian Hudson meningkatkan kesadaran publik akan epidemi ini, yang hingga saat itu diabaikan oleh banyak orang di arus utama sebagai "wabah gay."
Hudson, lahir Leroy Harold Scherer Jr, pada 17 November 1925, di Winnetka, Illinois, adalah seorang heartthrob Hollywood yang karirnya dalam film dan TV berlangsung hampir tiga dekade. Dengan ketampanan pria tampan, Hudson membintangi banyak drama dan komedi romantis pada 1950-an dan 60-an, termasuk Obsesi Luar Biasa, Raksasa dan Pembicaraan bantal. Pada 1970-an, ia menemukan kesuksesan di layar kecil dengan seri seperti McMillan dan Istri. Untuk melindungi citra macho-nya, kehidupan di luar layar Hudson sebagai seorang lelaki gay dirahasiakan dari publik.
Pada 1984, saat bekerja di acara TV DinastiHudson didiagnosis mengidap AIDS. Pada 25 Juli 1985, dia secara terbuka mengakui bahwa dia menderita penyakit itu di sebuah rumah sakit di Paris, tempat dia pergi untuk mencari perawatan. Berita bahwa Hudson, ikon internasional, membuat AIDS memusatkan perhatian di seluruh dunia pada penyakit ini dan membantu mengubah persepsi masyarakat tentang penyakit itu.
Kasus pertama AIDS dilaporkan pada 1981 dan korban paling awal adalah lelaki gay yang sering menghadapi permusuhan dan diskriminasi publik. Ketika para ilmuwan dan pejabat layanan kesehatan meminta dana untuk memerangi penyakit ini, mereka sebagian besar diabaikan oleh Presiden Ronald Reagan dan pemerintahannya. Rock Hudson adalah teman Reagan dan kematiannya dikatakan telah mengubah pandangan presiden tentang penyakit itu. Namun, Reagan dikritik karena tidak menangani masalah AIDS dalam pidato publik utama sampai 1987; pada saat itu, lebih dari 20.000 orang Amerika telah meninggal karena penyakit ini dan telah menyebar ke lebih dari 100 negara. Pada 2019, virus AIDS telah membunuh 25 juta orang di seluruh dunia dan menginfeksi 40 juta lainnya.
